O futebol italiano está à beira de um “desastre” na Liga dos Campeões – com a perspectiva de nenhum clube da Série A competir nas oitavas de final desta temporada.

Desde a reintrodução das oitavas de final na principal competição europeia em 2003-04, sempre houve pelo menos um representante italiano – em 12 ocasiões nos últimos 22 anos, houve três.

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Na verdade, houve pelo menos um time italiano nas oitavas de final da competição – ou na primeira fase eliminatória quando ocorreu outros formatos – todos os anos desde 1987-88, quando o Napoli foi eliminado na primeira fase da Copa da Europa para o Real Madrid.

Mas a surpreendente eliminação do Inter de Milão no play-off para o estreante norueguês Bodo/Glimt, na terça-feira, significa que a Juventus ou a Atalanta terão de superar as deficiências da primeira mão para continuar a sequência.

A Juventus está atrás do Galatasaray por 5-2 antes do jogo de volta em Turim, enquanto a Atalanta perde por 2-0 no total antes do jogo em casa de quarta-feira com o Borussia Dortmund.

Os inter-finalistas da época passada perderam por 2-1 em San Siro frente ao Bodo, depois de terem sofrido uma derrota por 3-1 na primeira mão.

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É a primeira vez que o gigante de Milão é eliminado da Liga dos Campeões por um time de fora das cinco principais ligas europeias, da Inglaterra, Espanha, Alemanha, Itália e França.

“Este é um grande despertar para o futebol italiano”, disse o jornalista de futebol italiano Daniele Verri.

“A Juventus precisará vencer por 4 a 0 e a Atalanta precisará vencer por 3 a 0. [For them all to go out] seria um desastre completo, um desastre para os nossos clubes.

“Esta noite Ronaldo e Christian Vieri foram convidados em San Siro e este é um confronto simbólico entre o que foi e o que é.”

O Inter contratou Ronaldo e Vieri por valores recordes mundiais no final da década de 1990, quando a Serie A era a inveja do futebol mundial, abençoada com as estrelas mais talentosas do futebol.

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O AC Milan venceu a Juventus para vencer a Liga dos Campeões em 2003, perdendo para o Liverpool nos pênaltis na final dois anos depois, antes de derrotar os Reds e se tornarem campeões europeus novamente em 2007.

Embora tenha havido sucessos mais recentes em outras competições europeias – a Atalanta venceu a Liga Europa em 2024, a Roma venceu a Conference League em 2021 – o Inter de José Mourinho foi a última equipa italiana a vencer a Liga dos Campeões em 2010.

A eliminação europeia do Inter ocorre apesar de estar 10 pontos à frente do rival AC Milan na Série A e mais quatro à frente do atual campeão Napoli, que não conseguiu passar da fase da Liga dos Campeões.

“É um pedaço da história”, disse o jornalista Vincenzo Credendino. “Falando de Itália e Inter, esta é uma das piores peças.

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“O Inter é o melhor de Itália, mas talvez seja altura de pensar não no que pode acontecer dentro de um ou dois anos, mas em cerca de 10 ou 15 anos – e desse lado podemos ver que o futebol italiano em geral não está ao mesmo nível das principais ligas europeias.”

A seleção nacional também deve vencer no play-off em março para evitar perder a terceira Copa do Mundo consecutiva neste verão, tendo conquistado o troféu pela última vez em 2006.

“É um momento difícil para o futebol italiano e isto mostra-o”, acrescentou o especialista em futebol europeu Julien Laurens à BBC Radio 5 Live.

“Hoje, o Inter de Milão pressionou, mas não foi o suficiente. Eles têm sido o melhor time da Itália nos últimos anos. E o Napoli também, eles nem chegaram perto.

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“É terrível para o futebol italiano neste momento.”

O Inter venceu cinco dos primeiros oito jogos da fase do campeonato na Europa e terminou em 10º, com a Juventus em 13º e a Atalanta em 15º.

No entanto, nos play-offs, todos se desfizeram frente a equipas que terminaram numa posição inferior na tabela, mas que praticam um futebol mais intenso.

“O que isso diz sobre o futebol italiano? Que algo precisa ser mudado”, acrescentou Verri.

“O nível do futebol italiano é fraco. É uma questão estrutural. Jogamos um futebol muito lento. Pode perguntar a qualquer treinador em Itália e todos dirão o mesmo.

“Outro dia estava conversando com Claudio Ranieri e ele disse: 'Olha, quando eu estava na Inglaterra, no Leicester… as pessoas não treinam mais do que na Itália.

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“Jogamos devagar e na Europa você sofre.”

Embora o Inter possua um elenco muito mais caro e com salários muito maiores do que o Bodo, que tinha nove noruegueses como titular em San Siro, Verri diz que os clubes italianos estão vendo seus melhores jogadores se mudarem para o exterior.

O artilheiro da Série A da última temporada, Mateo Retegui, partiu para o Al-Qadsiah da Arábia Saudita, por exemplo, enquanto o ex-companheiro de equipe Ademola Lookman ingressou no Atlético de Madrid e Tijjani Reijnders trocou o AC Milan pelo Manchester City.

Embora a maior parte da seleção italiana ainda jogue no país, estrelas como Gianluigi Donnarumma, Riccardo Calafiori, Sandro Tonali e Retegui estão em outros lugares.

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Entretanto, Laurens acredita que os clubes da Serie A já não produzem jovens suficientemente bons.

“Sporting CP, Club Brugge e Bodo têm semelhanças no sucesso desta temporada. O seu olheiro é excelente e as suas academias têm um bom desempenho”, explicou.

“As academias em Itália não estão a produzir jogadores suficientes ou aptos para jogar na sua equipa principal. A forma como gastam o seu dinheiro não é a que estamos habituados nos clubes italianos.”