Rob Edwards disse que sua decisão de tirar Tolu Arokodare do time dos Wolves para o clássico de sexta-feira à noite em Midlands contra o Aston Villa foi “puramente tática” depois que o atacante nigeriano sofreu abuso racial em sua última partida.

Arokodare foi um dos quatro casos distintos de racismo em um fim de semana “terrível” na Premier League na semana passada, com o atacante perdendo um pênalti na derrota do Wolves por 1 a 0 em Selhurst Park e posteriormente recebendo mensagens racistas de várias contas.

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Edwards se solidarizou com seu jogador em sua coletiva de imprensa pré-jogo na quinta-feira, dizendo que Arokodare estava “chateado e irritado” com o incidente.

E para a visita do terceiro colocado Villa, Arokodare foi nomeado para o banco pela primeira vez desde meados de janeiro, tendo sido titular em cada uma das últimas cinco partidas do Wolves na Premier League.

O chefe dos Wolves, no entanto, insistiu que não foi por razões relacionadas com o seu bem-estar em relação ao abuso, dizendo: “Foi puramente tático.

“Ele estará em campo esta noite e espero realmente que afete o jogo. Ele não foi titular no último jogo contra o Arsenal e depois afetou muito quando entrou, por isso espero que ele faça o mesmo novamente.”

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A polícia confirmou que estava investigando uma onda de abusos online dirigidos a jogadores de futebol da Premier League na semana passada, com as autoridades emitindo um alerta severo aos infratores de que eles não podem “se esconder atrás de seus teclados”.

Kick It Out, a instituição de caridade anti-discriminação com sede no Reino Unido, reiterou o seu pedido às plataformas de redes sociais para que tomem medidas mais robustas contra esse comportamento.

“Este foi um fim de semana terrível depois que quatro jogadores denunciaram os abusos racistas que receberam nas redes sociais. Mas o triste é que sabemos que isso acontece regularmente”, disse a organização.

“A mensagem deles é alta e clara: a acção deve seguir-se. Não se pode esperar que os jogadores tolerem este comportamento, e ninguém mais o deveria fazer.”

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A Premier League também condenou os abusos, afirmando: “Há consequências graves para qualquer pessoa considerada culpada de discriminação e ofereceremos o nosso total apoio nas suas investigações. O futebol é para todos – não há espaço para o racismo.”