Quando KSI anunciou que havia comprado uma participação de 20% no Dagenham & Redbridge no início desta semana, ele se tornou o mais recente de uma longa lista de celebridades que têm interesse financeiro em clubes de futebol das ligas inferiores.

No mês passado, o rapper americano e acionista do Swansea City, Snoop Dogg, foi bem recebido pelos fãs em sua partida do campeonato contra o Preston, enquanto o ex-quarterback da NFL Tom Brady é co-proprietário do Birmingham City e a ascensão do Wrexham nas divisões sob os atores-proprietários Ryan Reynolds e Rob McElhenney pode levar à promoção à Premier League no final da temporada.

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Agora KSI, um YouTuber, streamer e músico que deixou de enviar streams de videogame em seu quarto de infância para administrar um império de negócios, incluindo uma marca de bebidas, uma produtora e uma empresa de promoção de boxe, também sonha em levar os Daggers ao topo.

“A ideia disso me entusiasma muito”, disse o jogador de 32 anos ao anunciar a mudança em um vídeo que rendeu dezenas de milhões de visualizações online.

“Quero que o lugar esteja bombando. Quero que seja um evento quando as pessoas vierem aqui. Quero fazer o impensável e chegar à Premier League.

“Todos aqui trabalham duro e quero ser o homem que influencia as coisas dentro e fora do campo.”

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Uma celebridade já comprou ações de clubes ingleses à razão de uma por ano desde 2020, excluindo 2021.

Então, por que exatamente as celebridades estão comprando participações em clubes de futebol ingleses, o que isso traz para os times e o que os torcedores pensam?

O que isso traz para os clubes?

“O jogo está evoluindo e nós também”, escreveu o presidente do Daggers, Anwar Uddin, nas redes sociais após o anúncio da notícia.

“Estou ansioso para escrever o próximo capítulo de nossa história juntos.”

Para clubes como o Dagenham, que joga na Liga Nacional Sul depois de chegar à League One na temporada 2010-11, o apelo do investimento em celebridades é a poderosa combinação de enorme riqueza e popularidade.

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“As celebridades têm a capacidade de levar as coisas para um espaço totalmente novo, especialmente em termos de tornar as coisas virais online”, explica Dan Plumley, professor principal de finanças desportivas na Universidade Sheffield Hallam.

“Na nossa era de conteúdo digital, as plataformas de influenciadores são onde as crianças estão hoje em dia e seguem indivíduos tanto quanto equipes e marcas.

“Haverá pessoas interessadas na celebridade, especialmente a geração mais jovem, que começará a se interessar por um clube do qual talvez nunca tenham ouvido falar antes.

“Para o clube, trata-se de como eles aproveitam isso, incluindo talvez fazer algumas coisas para publicidade que podem nem sempre ser populares entre todos”.

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As tendências na propriedade do futebol movem-se frequentemente em ciclos, como tem sido o caso dos influxos de investimento de estados soberanos e de holdings americanas. E agora são as celebridades chegando rapidamente.

Para os clubes que procuram investimento agora, a vantagem potencial de se tornarem um dos primeiros a adotar o modelo de celebridade não está sendo deixada para trás.

“Vemos um efeito cascata onde uma pessoa faz isso e outras o seguem”, diz Plumley. “Isso tem potencial para se expandir ainda mais, mas há apenas um determinado número de pessoas com dinheiro, vontade e alcance para fazer isso.”

O que os investidores famosos têm a ganhar?

O potencial de sucesso financeiro por parte dos investidores famosos é muito menos certo e o investimento é frequentemente tratado mais como um hobby.

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“A história diz-nos que a maioria dos investidores em clubes de futebol não tende a ganhar dinheiro e que alguns clubes ingleses estão a sofrer enormes perdas”, diz Plumley.

“É mais um projeto apaixonado para muitos investidores famosos, que já ganharam dinheiro em suas carreiras, com grandes retornos potenciais apenas se seus grandes planos para o clube derem certo.

“O apelo global do futebol ainda se mantém para os investidores, mesmo nas ligas inferiores, e o futebol inglês está numa posição única devido à quantidade de clubes que existem.

“A lacuna financeira entre as ligas é enorme, por isso é um trabalho enorme subir de onde o Dagenham está – e continuar indo além disso em direção à Premier League custaria centenas de milhões de libras.

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“Para uma celebridade ver o retorno do seu investimento levará muito tempo e também precisa de um sucesso desportivo adequado. Se isso não acontecer, e acontecer rapidamente, então o interesse pode realmente diminuir.”

O que os fãs pensam dos investidores famosos?

Embora a transformação positiva da sorte de alguns clubes – especialmente o Wrexham – e o impacto benéfico na comunidade em geral tenham merecido elogios de alguns investidores famosos, em alguns casos os adeptos criticaram os aumentos através das divisões obtidas graças ao forte aumento dos orçamentos fornecidos por benfeitores famosos como artificiais e imerecidos.

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“É emocionante para as pessoas e parece muito positivo”, diz Russell Elmes, presidente do Dagenham & Redbridge Supporters Club.

“Há sempre uma certa dúvida sobre o que vai acontecer, porque as nossas últimas propriedades diferentes não funcionaram como todos esperávamos, por isso esperamos que desta vez coisas melhores e mais brilhantes estejam à nossa frente no futuro.

“Queremos alguém aqui a longo prazo que torne o clube sustentável, porque vai demorar muito para voltarmos onde os torcedores querem que estejamos.

“O que é importante acima de tudo é que ainda temos um clube de futebol para apoiar semana após semana e não perder o nosso clube como aconteceu noutros lugares.”