Kyle Walker anunciou sua aposentadoria internacional após uma carreira em que se tornou o lateral-direito com mais partidas pela Inglaterra e disputou cinco grandes torneios.

O zagueiro do Burnley faz parte de um seleto grupo de jogadores que estreou em duas finais pela Inglaterra, na Euro 2020 e na Euro 2024, e somou 96 partidas pela seleção entre sua estreia em 2011 e sua última aparição em junho passado.

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No entanto, ele encerrou sua carreira na Inglaterra depois de perder sua vaga na seleção nesta temporada, encerrando suas chances de ir à Copa do Mundo deste verão nos Estados Unidos e sua ambição de chegar a 100 internacionalizações.

Walker disse que jogar pelo seu país foi “a maior honra” de sua carreira, enquanto o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, o considerou um dos grandes.

“São as memórias”, disse Walker. “Você não sonha em jogar pela Inglaterra. Você pode sonhar em jogar pelo seu clube de infância, o Sheffield United, e pensar que talvez isso seja possível.

“Você pode sonhar em vencer a Premier League, é possível. Mas para jogar pelo seu país, não há muitas pessoas que conseguem fazer isso.

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“É com grande orgulho que anuncio minha aposentadoria internacional. Alguns de vocês estarão entusiasmados, outros podem estar um pouco tristes.

“Gostaria apenas de agradecer. Os gerentes sob os quais trabalhei, desde [Fabio] Capello para [Roy] Hodgson para [Lee] Carsley, para [Gareth] Southgate para Thomas, gostaria de agradecer do fundo do meu coração por como você tornou um sonho realidade.

“Obrigado aos companheiros de equipe do passado e do presente, e desejo a todos tudo de bom. Aos torcedores, continuem apoiando os rapazes – eles precisam de vocês por trás deles para garantir que possam deixar este país orgulhoso. Espero que agora eu possa ser um torcedor e vê-los alcançar algo grande nesta Copa do Mundo.”

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Walker, que comandou a Inglaterra pela primeira vez em 2023 e foi vice-capitão durante a Euro 2024, foi nomeado para a equipe do torneio em cada um dos dois últimos Campeonatos Europeus.

Tuchel deu-lhe uma convocação internacional antes de excluí-lo da seleção no outono e o alemão disse: “Sei que todos os torcedores ingleses se juntarão a mim para parabenizar Kyle por uma incrível carreira internacional. Embora eu tenha trabalhado com ele apenas por um curto período de tempo, sempre tive consciência de que ele foi um dos grandes nomes da Inglaterra que abraçou plenamente a maior honra de representar seu país.

“Uma carreira internacional de 14 anos e cinco grandes torneios é uma prova da dedicação de Kyle. Ele pode relembrar seu tempo com os Três Leões com grande orgulho.”