Esta melhor versão do Newcastle United pode intimidar, competir e assustar o Barcelona.
A outra versão está em 12º lugar na Premier League, foi derrotada na FA Cup há três dias pelo Manchester City e pode não voltar a se misturar com a elite europeia na próxima temporada.
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Que clube frustrante, brilhante, irritante, do tipo que consegue, quase consegue, eles são agora.
O melhor do Newcastle United pode superar em grande parte os gigantes catalães e assumir a liderança graças a Harvey Barnes faltando apenas quatro minutos para o final dos 90.
O pior do Newcastle United pode então sofrer um pênalti já nos acréscimos, permitindo a Lamine Yamal empatar no último chute do jogo.
Portanto, uma última mudança, de uma grande chance de causar um grande choque na Liga dos Campeões no Camp Nou na próxima semana, para prováveis outsiders. Mas com esse lote, quem sabe?
“A eliminatória está viva”, declarou Eddie Howe, avaliando os aspectos positivos.
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Aos 86 minutos, o espírito de 1997 voltou à vida no Gallowgate End. Lembra-se dos cabeceamentos de Tino Asprilla após cruzamentos profundos e da jogada de Keith Gillespie, que deu ao Newcastle o famoso 3-2 sobre o Barcelona?
A versão 2026 não foi tão espetacular. Mas o mesmo final, o mesmo cruzamento da direita e um gol crucial – o substituto Jacob Murphy lançando uma bola para Barnes marcar.
Harvey Barnes marcou o primeiro gol (Getty Images)
Jogo ganho? Não exatamente. Os visitantes só encontraram força nos últimos 15 minutos, encontrando espaço no contra-ataque. Foi assim quando Dani Olmo cortou por dentro de Malik Thiaw e deu um tapinha na canela. Sem argumentos e Yamal se converteu.
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Ainda assim, isto representou um desempenho de orgulho, se não a substância de uma vitória, para os homens de Howe. Howe poderia ter argumentos fortes para dizer que eles mereciam mais do que um empate contra a Espanha.
O Barcelona estava abalado e sabia que estava em jogo.
A visão feia de Lewis Hall superando Yamal com um belo movimento, fazendo com que o extremo furioso o esmagasse com uma barcaça – e de alguma forma escapando de um cartão amarelo que o teria excluído da segunda mão – resumiu a briga.
Há conflito e contradição entre a direção que os chefes do clube do Newcastle apontaram para o clube e a direção real do percurso nesta temporada, que às vezes foi atrasada.
Harvey Barnes pensou ter dado ao Newcastle uma vitória memorável (PA Wire)
Esta exibição mostrou progresso e, no final, fragilidade, mas certamente nenhuma desgraça.
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Foi o jogo de referência perfeito para testar a afirmação do executivo-chefe David Hopkinson de que eles querem ser “debatidos sobre ser o melhor clube do mundo até 2030”. Uma campanha na Liga dos Campeões na companhia de um gigante global. Ombro a ombro com a elite da elite.
Consistência e visão de grandes oportunidades como essa são necessários antes que a missão esteja perto de ser cumprida.
Não há problema com um líder de clube mostrando ambição, mas isso criou um fardo ainda mais pesado para Howe carregar.
O técnico do Barça, Hansi Flick, disse: “Não fizemos um bom jogo. Perdemos muitas bolas e muitas fugas. O Newcastle é dinâmico e rápido e não foi fácil. Ficaria feliz por 1-1 antes do jogo. Não temos desculpas. Temos que jogar melhor em casa.”
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O meio-campo de Howe funcionou, Jacob Ramsey foi excelente e, exceto Dan Burn quase acertando a própria rede, o Barça quase não ameaçou.
Lamine Yamal, do Barcelona, cobrou pênalti no final (PA Wire)
Foi acirrado, mais do que o jogo do campeonato que os catalães venceram por 2 a 1, com motivos para esperança no segundo tempo. Hall estava colocando um homem do turno do jogo, lendo o jogo, roubando a posse de bola e acrescentando corridas de tirar o fôlego pela ala. Lateral-esquerdo da Inglaterra na Copa do Mundo?
O Barça teve que esperar 65 minutos para uma verdadeira abertura, com Robert Lewandowski deslizando para o cruzamento de Raphinha. Barnes acertou a trave e Joelinton jogou a bola para a rede, mas foi marcado impedimento.
Então o final caótico.
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“Um desempenho muito, muito bom e nós os limitamos”, disse Howe. “Atacámos bem e tivemos oportunidades. O último pontapé do jogo… é difícil de executar. Temos que acreditar que estamos na eliminatória. O empate foi duro para nós.
“Hoje tivemos tantas coisas boas. Precisamos disso de forma mais consistente. O futebol nunca favorece o romance.”
Talvez esta temporada represente o fim do começo na reconstrução do Newcastle United.
Howe mexeu em sua escalação inicial, com Will Osula na frente (PA Wire)
Eles têm a capacidade, mostrada aqui, de misturá-lo com o que há de melhor em uma ocasião única. Flashes de talentos individuais brilhantes, perspicácia de treinador, mas o conhecimento de que um time envelhecido precisa de uma reformulação.
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Eles terão que fazer melhor do que o gasto de £ 250 milhões no verão passado, embora pelo menos um desses recrutas, Anthony Elanga, pareça estar recuperando as pernas para correr.
Esta temporada há o brilho desta campanha na Liga dos Campeões – Barça, PSG, Marselha, PSV e outros, que arrecadou £ 56 milhões até agora nesta temporada. Mas a dura e incômoda realidade de não voltar aqui na próxima temporada e todo aquele potencial dinheiro em euros desaparecendo.
Com queda no desempenho, vêm os abutres. Já está sendo perguntado quem será escolhido no verão. Sandro Tonali? Anthony Gordon? Tino Livramento? Salão Lewis. Todos os indivíduos que merecem esta fase, que o Newcastle provavelmente não conseguirá cumprir nos próximos 15 meses, pelo menos.
E depois há o futuro de Howe. Furar ou torcer? Todo chefe tem uma vida útil, quando os métodos e a mesma voz ficam obsoletos. Ele recebeu munição suficiente no mercado de transferências para evoluir este lado? Performances como esta sugerem que permitir a Howe uma chance de se reinventar seria uma jogada inteligente.
