Liverpool corre o risco de cair em direção à Conference League após gols tardios caros

Forma do Liverpool levanta preocupações na Liga dos Campeões

A busca do Liverpool por mais uma campanha na Liga dos Campeões está se tornando cada vez mais incerta após outro deslize prejudicial na Premier League. O empate tardio sofrido contra o Tottenham Hotspur intensificou os temores de que a equipe de Arne Slot possa cair para a Conference League em vez da competição de elite da Europa na próxima temporada.

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A frustração em torno de Anfield e fora dela reflete uma sensação crescente de que os padrões do Liverpool caíram desde a campanha pela conquista do título. O que antes parecia uma equipa capaz de dominar a nível interno e competir com os melhores da Europa parece agora vulnerável, especialmente na fase final dos jogos.

Dominik Szoboszlai expressou abertamente esses temores após o empate com o Tottenham. Falando abertamente sobre a atual trajetória do Liverpool, o meio-campista admitiu que a equipe precisa acordar rapidamente se quiser evitar um destino europeu decepcionante.

“Temos que acordar porque se continuarmos assim, ficaremos felizes com a Liga Conferência”, disse ele. “Não sei por que isso está acontecendo, sinceramente não sei.”

A avaliação contundente sublinha a gravidade da situação do Liverpool. A qualificação para a Liga dos Campeões não é apenas uma questão de prestígio; tem um enorme significado financeiro e desportivo. Cair para a Conference League representaria um retrocesso considerável para um clube acostumado a competir no mais alto nível.

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Conforme relatado originalmente por Mike McGrath do Telegraph, o Liverpool foi descrito como “sonambulista” durante partes da temporada, uma crítica que ganhou força à medida que a campanha avança.

Foto: IMAGO

Gols tardios expondo a fragilidade defensiva do Liverpool

Talvez a tendência mais alarmante para o Liverpool tenha sido a incapacidade de proteger as pistas. A equipa de Slot desenvolveu um hábito preocupante de sofrer golos nas últimas fases dos jogos, uma falha que lhes custou pontos cruciais na corrida pela qualificação para a Liga dos Campeões.

As estatísticas contam uma história preocupante. O Liverpool sofreu 21 gols após os 75 minutos nesta temporada. Vários deles foram decisivos, incluindo vitórias tardias contra Crystal Palace, Chelsea, Bournemouth, Wolves e Manchester City. Os empates tardios contra o Leeds United e o Fulham também diminuíram a contagem de pontos.

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O próprio Slot admitiu que o gerenciamento do jogo se tornou uma grande preocupação. Falando sobre o assunto, o treinador do Liverpool explicou que experimentou múltiplas soluções táticas sem encontrar uma resposta consistente.

“Se você olhar para trás, o que talvez não seja a coisa mais legal a se fazer se você é um fã de nós, eu tentei muitas coisas”, disse Slot. “Eu trouxe Joe Gomez no último minuto contra o Fulham para manter a liderança. [Wataru Endo] entrar e pegar as segundas bolas.”

Ele continuou: “Fiz substituições ofensivas para jogadores atacantes. Tentámos muitas coisas, mas a forma como sofremos golos também é constantemente diferente”.

Esses lapsos tardios transformaram partidas vencíveis em empates ou derrotas frustrantes. Numa tabela da Premier League muito disputada, essa diferença pode decidir se um clube termina na Liga dos Campeões ou na Liga da Conferência.

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Mohamed Salah recusou, acrescentando preocupação com o ataque

A vantagem ofensiva do Liverpool também diminuiu nesta temporada, especialmente em comparação com as atuações explosivas do ano passado.

Mohamed Salah continua sendo um dos nomes mais reconhecidos do futebol mundial, mas sua produção caiu significativamente. Na temporada passada, o atacante egípcio terminou com 29 gols e garantiu a Chuteira de Ouro da Premier League. Nesta temporada ele conseguiu apenas cinco.

Esse forte contraste destaca o quanto o Liverpool confiou no brilhantismo de Salah durante a campanha pela conquista do título. Quando sua produção diminui, a ameaça geral de ataque da equipe diminui inevitavelmente.

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Na partida contra o Tottenham, ele apareceu como reserva no segundo tempo e teve uma chance notável, negada pelo goleiro Guglielmo Vicario. A frustração ficou evidente quando ele deixou o campo no final do jogo, com os braços erguidos em descrença, depois que o Liverpool não conseguiu garantir a vitória.

O recrutamento de verão do Liverpool incluiu investimentos pesados, supostamente atingindo cerca de £ 450 milhões. No entanto, apesar dessas adições, a equipe ainda carece de um atacante capaz de replicar o ritmo, a penetração e a finalização que definiram os anos de pico de Salah.

Sem essa vanguarda, o Liverpool tem lutado para intimidar os adversários como antes.

Desafios táticos que forçam a mudança de papel de Szoboszlai

Outra questão que complica a temporada do Liverpool tem sido a constante remodelação causada por lesões.

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Szoboszlai tem sido indiscutivelmente o jogador de destaque do Liverpool nesta campanha, marcando até quatro cobranças de falta direta na Premier League. Esse resultado evoca memórias do domínio de bolas paradas de David Beckham, um lembrete da qualidade técnica do médio.

No entanto, lesões no lateral-direito forçaram Slot a colocar Szoboszlai em território desconhecido. Com Conor Bradley e Jeremie Frimpong afastados, o húngaro tem sido ocasionalmente utilizado na defesa para compensar a ausência de Trent Alexander-Arnold.

Embora ele possa atuar como lateral invertido, a mudança de posição o remove das zonas do meio-campo onde ele influencia as partidas de forma mais eficaz. O Liverpool perde a criatividade e o controle do ritmo quando Szoboszlai é afastado de sua função natural.

Estes compromissos tácticos prejudicaram gradualmente o ritmo do Liverpool. Quando combinadas com fragilidade defensiva e redução da produção ofensiva, as consequências ficam claras na tabela classificativa.

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As últimas semanas da temporada têm agora uma enorme importância. O Liverpool ainda possui qualidade suficiente para garantir a qualificação para a Liga dos Campeões, mas a margem de erro está a diminuir rapidamente. Se os gols tardios continuarem e a fluência ofensiva não retornar, a Conference League poderá se tornar uma realidade incômoda para um clube acostumado com o maior palco da Europa.