Os torcedores de futebol que planejam participar da Copa do Mundo deste verão nos Estados Unidos estão enfrentando alertas de interrupções significativas nas viagens em meio a uma paralisação governamental em curso que afeta os serviços federais.

Membros do Congresso foram informados de que uma “potencial tempestade perfeita” se formava, combinando uma grave escassez de pessoal de segurança na linha de frente com a chegada antecipada de milhões de torcedores para o torneio da Fifa, que está programado para começar em junho.

Ha Nguyen McNeill, chefe interino da Administração de Segurança de Transporte (TSA), testemunhou perante um comitê da Câmara dos EUA.

Ela revelou que mais de 480 funcionários pediram demissão desde que o impasse orçamentário começou em meados de fevereiro, período durante o qual dezenas de milhares de funcionários federais ficaram sem remuneração.

Também houve um aumento nas ausências do pessoal “porque eles simplesmente não têm condições de se apresentar ao trabalho”, disse ela.

A situação levou a filas recordes, com passageiros esperando mais de quatro horas para passar pelos controles de segurança em alguns aeroportos.

Isto foi acompanhado por um aumento acentuado nas agressões ao pessoal, acrescentou McNeill.

O presidente dos EUA, Donald Trump, já enviou agentes federais de imigração para ajudar a TSA e também disse que poderia enviar tropas da Guarda Nacional.

McNeill disse: “À medida que a paralisação se arrasta, tememos que continuaremos a perder funcionários talentosos e experientes para outros empregos que possam proporcionar um salário estável.

“A paralisação não está apenas diminuindo o número de candidatos interessados, mas aqueles que podemos contratar, eles são obrigados a completar de quatro a seis meses de treinamento antes de serem certificados para trabalhar nos postos de controle.

“Neste momento, os dirigentes recém-contratados não poderão trabalhar no posto de controle até bem depois da Copa do Mundo de 2026.

“Esta é uma situação terrível.

“Estamos enfrentando uma potencial tempestade de grave escassez de pessoal e um afluxo de milhões de passageiros aos nossos aeroportos para os jogos da Copa do Mundo em menos de 80 dias”.

Anteriormente, a Sra. McNeill disse ao comitê: “O Congresso e o público viajante deveriam se orgulhar do excelente trabalho que a força de trabalho da TSA faz para proteger nossa segurança nacional.

“Pagar a esses funcionários dedicados pelo trabalho que realizam nunca deveria ser um ponto de debate e, ainda assim, aqui estamos no 40º dia de nossa terceira paralisação neste ano fiscal.”

Destacando a situação difícil enfrentada pelos funcionários, ela acrescentou: “Muitos membros da nossa força de trabalho perderam o pagamento de contas, receberam avisos de despejo, tiveram os seus carros retomados e os serviços públicos foram desligados, perderam os cuidados infantis, não pagaram empréstimos, danificaram a sua linha de crédito e esgotaram as suas poupanças para a reforma.

“Alguns estão dormindo em seus carros, vendendo seu sangue e plasma e aceitando segundos empregos para sobreviver, ao mesmo tempo em que se espera que tenham um desempenho de alto nível quando uniformizados para proteger o público que viaja”.

Os democratas bloquearam o financiamento da Segurança Interna enquanto exigem mudanças nas polêmicas operações de imigração depois que agentes federais atiraram e mataram Renee Good e Alex Pretti em Minneapolis.

Uma proposta democrata para financiar a TSA enquanto se negocia a reforma da Imigração e da Fiscalização Aduaneira (Ice) foi rejeitada pelos republicanos.