Pode faltar 80 dias para a Inglaterra iniciar sua campanha na Copa do Mundo contra a Croácia, no Texas, mas esta pausa internacional tem sido amplamente vista como um território de última chance.

Uma última oportunidade para formar uma equipe capaz de competir no torneio deste verão – e para qualquer jogador que queira entrar nos planos de Thomas Tuchel.

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A abordagem do alemão nesta janela foi inovadora, nomeando um elenco ampliado de 35 jogadores, divididos em dois campos distintos nos dois jogos.

O primeiro foi composto principalmente por jogadores marginais, com os retornos de Harry Maguire e Phil Foden alinhando-se ao lado dos estreantes James Garner e James Trafford no empate de 1 a 1 com o Uruguai na sexta-feira.

O capitão Harry Kane lidera uma comitiva de 11 homens que comparecerá ao jogo de terça-feira contra o Japão. Os mais experimentados, testados e confiáveis ​​de Tuchel estão nesse grupo – jogadores como Morgan Rogers, Marc Guehi e Elliot Anderson.

Ele ficará satisfeito com o que viu até agora – ou poderá se arrepender de sua estratégia de seleção no campo esquerdo?

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'Não tenho certeza se aprendemos algo diferente'

Tuchel foi nomeado técnico da Inglaterra em outubro de 2024, assumindo o cargo em 1º de janeiro de 2025.

Mesmo assim, apesar de já ter seu contrato prorrogado, ele disputou apenas 11 partidas.

Para contextualizar, os primeiros 11 jogos de Roy Hodgson aconteceram nos 169 dias seguintes à sua nomeação. Tuchel levou 609 dias para atingir o mesmo número.

A Inglaterra passou facilmente pela fase de qualificação, vencendo todos os oito jogos, marcando 22 golos e não sofrendo nenhum, terminando confortavelmente na liderança do Grupo K.

No entanto, os seus adversários no grupo foram Albânia, Andorra, Letónia e Sérvia – quatro equipas classificadas fora do top 20 mundial.

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Na verdade, o teste mais difícil em termos de classificação no ano passado foi um amistoso contra o Senegal, que na época estava em 19º lugar no ranking mundial. A Inglaterra perdeu por 3-1.

Quando os jogos contra o Uruguai e o Japão foram anunciados, Tuchel disse “queríamos defrontar duas equipas classificadas entre as 20 melhores do mundo e testar-nos contra adversários de fora da Europa”.

Então, agora temos uma ideia melhor de como os Três Leões podem se preparar contra adversários de maior qualidade no verão?

“Esperávamos um desempenho indiferente por causa das mudanças”, disse o ex-goleiro inglês Paul Robinson à BBC Radio 5 Live. “Não tenho certeza se aprendemos algo diferente sobre a equipe como um coletivo.

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“Não estávamos a olhar para a Inglaterra como um colectivo. Não foi uma exibição a ser julgada como equipa – foi individual.”

O correspondente sênior de futebol da BBC, Sami Mokbel, acrescentou: “Eu não iria tão longe a ponto de dizer que foi um exercício inútil – mas não tenho certeza se Tuchel teria deixado Wembley depois de coletar muitas informações novas.

“Esse é o problema deste tipo de audição: os jogadores tendem sempre a adoptar uma abordagem com o objectivo de impressionar o treinador, em vez de jogarem o jogo que normalmente fariam.”

'Eles pareciam um bando de julgadores… você não pode enfeitar isso'

De acordo com Robinson, é aí que reside o problema para Tuchel e para a Inglaterra – o jogo de sexta-feira foi mais um teste do que uma busca por “coesão” e “desempenho da equipe”.

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“Ao ver o jogo, tínhamos a impressão de que as pessoas estavam a esforçar-se demasiado em determinadas situações”, disse Robinson. “Eles pareciam um bando de testadores tentando impressionar um gerente para passar para a próxima fase do julgamento.

“Foi realmente horrível o desempenho de jogadores que estavam jogando por uma vaga no avião para ganho pessoal, e não para ganho da equipe.

“Ele criou essa atmosfera ao nomear aquele elenco de 35 jogadores.

“Não dá para vestir de outra forma, Thomas Tuchel pode dizer que está olhando para todos esses jogadores, que vamos jogar assim, é isso que estamos fazendo, é um time… isso é um absurdo.

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Tuchel, porém, disse que “aprendeu muito” com o sorteio.

“Você apenas vê isso nos detalhes”, acrescentou. “Você aprende muito nos detalhes, como é o comportamento e vê o nível. Estou feliz por termos feito do jeito que fizemos”.

Um elenco revisado de 27 jogadores está agora se preparando para a partida de terça-feira contra o Japão, em Wembley, com oito jogadores devendo deixar o acampamento.

John Stones está retornando ao Manchester City depois de ter contraído um problema no treinamento, enquanto o trio do Arsenal Noni Madueke, Declan Rice e Bukayo Saka também retornaram ao clube para avaliação médica.

Adam Wharton, Aaron Ramsdale, Fikayo Tomori e Dominic Calvert-Lewin são os outros que desistiram.

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Assim que o jogo com o Japão terminar, a Inglaterra terá mais dois amistosos contra a Nova Zelândia, em 6 de junho, e a Costa Rica, em 10 de junho.

A Copa do Mundo começa 24 horas depois.

'Este ainda foi um exercício muito valioso'

Tuchel deve apresentar sua escalação final até sábado, 30 de maio, o que significa que ele tem apenas mais um jogo antes de escolher quem levará para os Estados Unidos, Canadá e México.

É justo, então, que ele queira ver de perto o maior número possível de jogadores?

“Este ainda foi um exercício muito valioso para Tuchel e ele estava certo ao dar tempo de jogo a tantos jogadores paralelos da Inglaterra”, disse o redator-chefe de futebol da BBC, Phil McNulty.

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“Com muitos de seus titulares gravados em pedra, ele estava no seu direito de dar uma olhada naqueles que ainda está considerando contra um time uruguaio comandado por Marcelo Bielsa que simplesmente não faz amistosos.

“Maguire mostrou seu valor e experiência na defesa, enquanto o meio-campista do Everton, Garner, parecia perfeitamente em casa no cenário da Inglaterra – embora seja outra questão se ele fez o suficiente para forçar sua entrada na seleção para a Copa do Mundo.

“Tuchel deve escolher um substituto para o capitão da Inglaterra, Harry Kane, uma de suas decisões mais cruciais, então era compreensível que ele usasse Dominic Solanke, do Tottenham, e Dominic Calvert-Lewin, do Leeds.

“Quanto ao amistoso de terça-feira contra o Japão, podemos esperar o retorno de muitas das primeiras escolhas da Inglaterra para a Copa do Mundo – mas Tuchel não poderia ser culpado se ele olhasse novamente para alguns que ainda precisam convencê-lo de que valem uma vaga em sua seleção para a Copa do Mundo.”

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'Trata-se de manter o grupo principal realmente atualizado'

Ao nomear seu elenco de 35 jogadores, Tuchel enfatizou a importância de manter os jogadores atualizados.

Depois que quatro dos seis times da Premier League na Liga dos Campeões desta temporada foram eliminados no espaço de 24 horas nas oitavas de final, muito se falou sobre o volume de jogos que enfrentaram.

O técnico do Chelsea, Liam Rosenior, disse que sua equipe está cansada, tendo disputado “mais de 100 partidas em 18 meses sem descanso”, enquanto o técnico do Manchester City, Pep Guardiola, muitas vezes lamentou o calendário, anteriormente chamando-o de “desastre” para os jogadores.

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Arne Slot, do Liverpool, disse que a falta de férias de inverno na Inglaterra “não ajuda”. As ligas francesa, alemã e espanhola desfrutam de férias de inverno que duram de 10 a 17 dias.

“Esses caras jogaram 3.500 minutos, cerca de 4.000 minutos”, disse Tuchel quando questionado sobre seus jogadores ingleses. “Mais importante do que o simples número de minutos é que alguns desses caras jogaram mais minutos do que toda a temporada passada.

“Todos estes jogadores contribuíram em Setembro, Outubro e Novembro. Eles têm crédito para mim. Para lhes dar uma pausa mental e física, vamos beneficiar disso.”

A técnica feminina dos Estados Unidos, Emma Hayes, concordou.

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“Ele sabe o que está fazendo”, disse o ex-técnico do Chelsea à ITV. “O mais importante é manter o grupo principal realmente atualizado.”