A contagem regressiva para o Copa do Mundo de 2026 está ligado! Cada dia antes do retorno do torneio à América do Norte, o Yahoo Sports destacará uma visão ou momento que mostra o quão grandioso se tornou o maior espetáculo esportivo do mundo – mesmo além do campo expandido do evento global deste ano.

A sorte esteve do lado da Suécia durante o seu caminho até à qualificação para o Campeonato do Mundo de 2026.

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Foi uma jornada única e que normalmente beneficiaria a nação anfitriã.

O Blågult não venceu na fase de grupos durante a fase de qualificação, perdendo quatro e empatando dois para terminar no último lugar do Grupo B. No entanto, a Suécia venceu no “play-off” da UEFA no Caminho B com Ucrânia, Polónia e Albânia, a duas vitórias de ir para o Campeonato do Mundo.

Mas, como?

Para encontrar a resposta, você precisa voltar a novembro de 2024, quando a Suécia derrotou a Eslováquia por 2 a 1 com um gol de Alexander Isak aos 48 minutos. Essa vitória garantiu aos suecos o primeiro lugar no Grupo 1 da Liga das Nações C e a promoção à Liga B na próxima campanha.

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Devido ao formato da Liga das Nações, os quatro primeiros vencedores gerais dos grupos que terminaram fora dos dois primeiros lugares em seus respectivos grupos de qualificação para a Copa do Mundo puderam avançar para os playoffs da Copa do Mundo. A Suécia fez parte desse grupo, o que a colocou na semifinal do Caminho B contra a Ucrânia.

Viktor Gyökeres marcou três gols na vitória por 3 a 1 sobre a Ucrânia e cinco dias depois marcou o gol de desempate, aos 88 minutos, contra a Polônia, garantindo a vaga da Suécia no torneio deste verão.

As vitórias foram as duas primeiras sob o comando do novo técnico Graham Potter, que foi inicialmente contratado por um curto período em outubro.

A Suécia vai agora juntar-se ao Grupo F com Holanda, Japão e Tunísia.