O CEO da LIV Golf, Scott O'Neil, insiste que há financiamento para o restante de 2026, mas não conseguiu garantir o apoio do Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita no próximo ano e além.

As especulações espalharam-se esta semana em torno do futuro da liga rebelde de golfe, que provocou uma guerra civil no desporto de golfe desde a sua criação em 2022, com mais de 5 mil milhões de dólares gastos no produto, apesar do sucesso limitado na batalha com o PGA Tour.

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A conversa girou em torno de um fechamento iminente, com os executivos da liga convocando uma “reunião de emergência” em Nova York, de acordo com O Telégrafo, na sequência da publicação da nova estratégia de investimento quinquenal do Fundo de Investimento Público, com destaque para a “criação sustentada de valor, com enfoque reforçado na maximização do impacto, aumentando a eficiência dos investimentos”.

Após as saídas de Brooks Koepka e Patrick Reed, o LIV tem lutado para manter seu valor de longo prazo para jogadores e torcedores, mas O'Neil afirmou que há financiamento para o restante da temporada, mas não assumiu quaisquer compromissos adicionais, adicionando mais incerteza além do evento desta semana.

“A realidade é que você é financiado durante a temporada e depois trabalha como um louco como um negócio para criar um negócio e um plano de negócios para nos manter vivos”, disse O’Neil à TNT Sports em uma entrevista que foi excluída das redes sociais.

“Mas isso não é diferente de qualquer outro negócio financiado por capital privado na história da humanidade.”

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O LIV Golf não é financiado por private equity; em vez disso, o PIF da Arábia Saudita, embora O'Neil também tenha discutido a incerteza em torno do futuro de Bryson DeChambeau, com o seu acordo atual prestes a expirar.

“É Bryson, estou com ele, muito mais do que minha própria família, passamos muito tempo viajando pelo mundo, não há ninguém mais apaixonado pelo golfe coletivo e pelo crescimento do jogo do que Bryson, estou confiante de que encontraremos uma solução”, disse ele, antes de elaborar os planos para expandir o elenco de jogadores.

“Pelo que você viu no ano passado, dá para ter uma boa indicação. É estilo Copa do Mundo, você terá jogadores internacionais e pode apostar em jovens talentos, McKibbin, La Sasso, Josele [Ballester]Surratt, Puig, gosto de jovens e de experiências que representem os países onde jogamos.”

Apesar de investir milhares de milhões de dólares na liga, o LIV Golf permaneceu isolado e não conseguiu atrair maior atenção, especialmente nos Estados Unidos e na Europa. O golfe, como um todo, também lutou para prosperar, com seus melhores jogadores não conseguindo se encontrar regularmente fora dos campeonatos.

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A PGA também manteve o apoio das duas maiores estrelas do golfe, Rory McIlroy e Tiger Woods, e recusou-se a ficar quieta. Isso levou a uma proposta de fusão dos direitos comerciais da LIV, PGA e European Tours em 2023, com o então comissário do PGA Tour Jay Monahan e Al-Rumayyan em negociações.

Mas depois de o prazo ter expirado em 31 de dezembro de 2023, o PGA Tour acabou por optar por seguir o seu próprio caminho, com um investimento no valor de 3 mil milhões de dólares para o seu braço com fins lucrativos, o PGA Tour Enterprises, liderado por um consórcio apoiado pelo Fenway Sports Group com grandes proprietários de desportos profissionais dos EUA.

Embora a principal rivalidade envolvesse o PGA Tour, o LIV Golf também travou uma longa disputa com o Official World Golf Rankings (OWGR), que opera e organiza os rankings do esporte, que decide em grande parte a entrada nos majors, os torneios de golfe mais prestigiados.

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Um dos principais pontos negativos de jogar na liga foi a ausência inicial de um caminho para os campeonatos principais, além das isenções existentes para os campeões recentes, embora o Masters tenha estendido os convites a alguns jogadores que não se classificaram.