O Wolverhampton Wanderers foi o foco do Club Spotlight desta semana, onde a mídia conversou com o clube sobre sua busca por promoção e sua histórica campanha na Adobe Women's FA Cup.

Os Wolves, que ocupam o segundo lugar na Premier Division do Norte, tiveram uma temporada brilhante. O clube leva o título para o último dia da temporada FA WNL, que termina no domingo, 26 de abril.

Anúncio

Com uma vaga na WSL 2 em disputa, os fãs estarão observando com atenção para ver se os Wolves conseguem superar Burnley para vencer a liga, ou se precisarão entrar nos playoffs para ter a chance de chegar à segunda divisão.

O clube também fez história nesta temporada ao aparecer na televisão pela primeira vez contra o Stoke City na segunda rodada da FA Cup, antes do Channel 4 selecionar o empate da terceira rodada contra o Nottingham Forest para sua primeira transmissão da competição.

Há um renovado sentimento de otimismo em torno do clube neste momento. Não apenas pelo sucesso em campo nesta temporada, mas também por uma clara mudança no apoio nos bastidores.

A história das mulheres Lobas

A presidente feminina do Wolves, Jenny Wilkes, que está envolvida com o clube desde 1999, acredita que o clube atingiu um ponto de viragem tanto na estrutura quanto na percepção.

Anúncio

“Os últimos 27 anos foram uma montanha-russa”, disse ela. “Quando eles começaram, eram três deles nos campos do parque, até que anúncios no jornal local os levaram a jogar futebol.

“Era uma época completamente diferente, quando as mulheres e as raparigas não jogavam futebol. Não é nada como é agora.”

Em meados de abril, a presidente do clube, Jenny Wilkes, recebeu o prêmio de Voluntário do Ano do clube em 2026. (Foto de Cameron Smith – WWFC/Wolves via Getty Images)

Jenny acredita que o crescimento do futebol feminino é mais evidente na relação entre a seleção feminina e o clube em geral. Quando a equipe feminina foi formada em 1975, adotou o nome de 'Heathfield Rovers' em homenagem à escola local.

Anúncio

Pouco depois, eles se tornaram Wolverhampton Wanderers e jogaram na primeira divisão depois que a FA iniciou uma nova liga. No entanto, foi só no final dos anos noventa que o clube começou a reconhecer a sua equipa feminina.

A equipa passou de uma época de recursos escassos e oportunidades limitadas para uma integração total na visão mais ampla do clube.

“Ao longo dos anos, gradualmente nos aproximamos cada vez mais dos Lobos”, disse Jenny. “Em primeiro lugar, as nossas equipas juvenis foram contratadas pela fundação juntamente com os nossos seniores.

“Mas só mais recentemente fomos aceitos pela academia e isso fez toda a diferença. Com nosso status semi-profissional e com jogadores como Anna [Morphet] tendo contratos semi-profissionais, estamos em uma situação muito diferente.”

Anúncio

Lobos pressionando pela promoção para WSL 2

Crédito: Lobos Mulheres

Com apenas um jogo para disputar no FA WNL, os Wolves esperam derrotar o lutador Halifax para manter vivos seus sonhos de promoção. Burnley enfrenta o Stoke City no último dia, que está em quarto lugar.

Depois de algumas temporadas de ‘azar’, Jenny espera que este seja o ano em que a equipe avança para a WSL2.

“Na temporada do COVID, teríamos sido promovidos. E depois, no playoff, quando perdemos para o Southampton – chegamos muito perto também”, disse ela.

No entanto, esta temporada parece diferente. Para Jenny e muitos envolvidos no clube, esta temporada parece a mais “próxima” que já estiveram.

Anúncio

Com a promoção a uma curta distância, os riscos são maiores do que nunca. Uma vaga na WSL2 não só profissionalizaria o elenco, mas também aceleraria o investimento e a visibilidade do clube – áreas que já tiveram grandes melhorias nos últimos 12 meses, principalmente.

A promoção WSL 2 seria uma 'mudança de vida'

Dan McNamara, técnico da equipe, ingressou em janeiro de 2018, antes de passar para tempo integral no verão de 2024.

Crédito: Lobos Mulheres

Ele acredita que a equipe alcançaria algo notável ao garantir a promoção nas atuais instalações do clube.

“Acho que nove em cada dez, o melhor orçamento normalmente vence a liga e o pior orçamento normalmente tenta evitar o rebaixamento”, disse Dan. “Quebramos esse molde ano após ano e este ano não foi diferente.

Anúncio

“O fato de levarmos este título da liga até o último jogo é um crédito para as meninas e a equipe envolvida”.

Tendo vencido 20 jogos do campeonato nesta temporada, empatado e perdido apenas uma partida, ele não conhece outra liga no mundo onde seja possível replicar esses números e não conquistar o título.

Se os Wolves vencerem no último dia, mas o Burnley evitar perder pontos, eles ficarão em segundo lugar com 61 pontos – o suficiente para ter conquistado o título da liga nos últimos 20 anos.

A decepção da temporada passada

Depois de uma temporada turbulenta, as jogadoras ficaram desapontadas quando o clube decidiu não se candidatar para disputar o então Campeonato Feminino. Os jogadores sentiram que a exaustiva busca de promoção contra o Southampton foi “tudo em vão” e o clube mais uma vez ficou aquém.

Anúncio

Dan se lembra de ter contado aos jogadores, chamando-a de “uma das coisas mais difíceis” que ele já disse.

Ele acredita que o conselho deve agir agora para respeitar e reconhecer adequadamente a seleção feminina e evitar que ela “desapareça”. Em vez disso, devem aproveitar o seu impulso e vê-lo como um trampolim para a próxima fase da jornada.

No entanto, este revés “ajudou” a construir pontes entre a seleção feminina e a hierarquia do clube, segundo Jenny.

“Acho que ajudou o clube a ver as coisas sob uma luz diferente. E acho que a resposta que recebemos do filhote é que eles não estavam ouvindo direito.

“Portanto, nos sentimos em uma posição muito melhor agora que temos uma comunicação melhor e um conselho consultivo.”

Anúncio

Ela também destacou seu papel em evolução dentro do clube.

“É meu trabalho cutucar o clube e dizer 'o que você está fazendo sobre isso?', mas estamos recebendo uma resposta muito boa do clube agora.”

Esse apoio renovado já está a traduzir-se em progresso, desde iniciativas melhoradas de envolvimento dos adeptos até esforços para estabelecer uma identidade doméstica mais forte em Telford.

Depois de terem que pagar pelo próprio kit e transporte, as mulheres Lobas estão finalmente sendo reconhecidas.

“Somos um clube enorme”, disse Jenny. “É um momento muito estranho para ser torcedor do Wolves, com os homens caindo e, esperançosamente, as mulheres subindo.

“Mas nós realmente queremos aumentar o perfil dos Wolves e estamos galvanizando ainda mais os fãs. Queremos apenas aumentar essa visibilidade.”

Anúncio

Quais são os pontos de discussão na história dos Lobos?

Incorporar do Getty Images

Para Dan, existem vários momentos de destaque durante sua gestão. O confronto da FA Cup contra o Manchester United traz apenas boas lembranças para o time.

Ele disse: “Enfrentar o Manchester United no ano passado em um Telford lotado com 5.500 pessoas é obviamente um máximo.

“Acho que a FA Cup continua, eliminando o Reading e chegando à quinta rodada na temporada anterior. Mas acho que é realmente difícil ignorar o título da liga Tier 3 – a liga que vencemos na primeira vez que pedimos.”

Esses momentos se destacam ainda mais porque aconteceram apesar das 'despesas prometidas' do clube nunca terem chegado. Mas as promessas não cumpridas uniram a equipa e impulsionaram-na à vitória.

Anúncio

Malabarismo entre futebol e trabalho

Crédito: Lobos Mulheres

Dan, que também faz parte da Royal Air Force, descreve a promoção como o início do próximo passo, que seria uma “mudança de vida” para as meninas.

A capitã Anna Morphet trabalha como fisioterapeuta hospitalar três a quatro dias por semana e tem que conciliar sua carreira com treinamento e jogo.

Ela fez história em 2024 como uma das primeiras jogadoras a assinar um contrato de meio período com o clube e fez quase 200 jogos no ouro antigo desde que ingressou.

“Estou aqui há quase oito anos e é inimaginável onde estamos agora”, disse ela.

“Reduzi as minhas horas para ter a oportunidade de dar quase tudo o que podia ao futebol.”

Anúncio

Ela reconhece que trabalhar em tempo integral e dedicar várias noites e fins de semana ao futebol não lhe dava a melhor chance de realizar seu sonho futebolístico. Se o Wolves fosse promovido neste domingo, isso permitiria que ela ‘estacionasse’ o trabalho de fisioterapia por um tempo e aproveitasse a vida apenas jogando futebol – o sonho que ela tem desde que era criança.

E com um apoio mais forte, maior visibilidade e uma equipe em campo, os Wolves estão mais perto do que nunca de tornar esses sonhos realidade.