Arsenal completa fase perfeita da Liga dos Campeões com vitória do Kairat

A campanha do Arsenal na Liga dos Campeões continua a ganhar impulso, não através de drama ou desespero, mas através de uma autoridade silenciosa. A vitória sobre o Kairat Almaty selou uma fase impecável do campeonato, com oito vitórias em oito, e confirmou a equipa de Mikel Arteta como um dos primeiros porta-estandartes da competição.

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Houve pouca influência no resultado em termos de qualificação. O Arsenal já havia garantido a classificação entre os dois primeiros depois da vitória por 3 a 1 sobre o Inter de Milão na semana passada, garantindo a vantagem de jogar em casa na segunda mão da eliminatória. No entanto, a noite ainda teve significado, principalmente para Kai Havertz, cujo retorno ao time titular trouxe um senso de narrativa ao que de outra forma poderia ter sido um exercício de rotina.

O retorno de Havertz molda o domínio inicial

O Arsenal precisou de apenas dois minutos para marcar. Havertz, que estreou como titular em um jogo oficial em 357 dias, deslizou Viktor Gyokeres para o gol e o atacante finalizou rasteiro no canto. Foi o tipo de gol que refletiu o controle do Arsenal, os movimentos precisos, os passes precisos e a sensação de que a disputa poderia ser resolvida mais cedo.

Esse sentido foi brevemente interrompido. O Kairat, último da fase do campeonato com apenas um ponto, empatou apenas três minutos depois, quando Jorginho marcou de pênalti, após Riccardo Calafiori ter sido julgado por tê-lo puxado para trás. Foi inesperado e, por um momento, perturbador.

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O Arsenal respondeu com calma e não com urgência. A posse foi reafirmada, o território recuperado. Havertz então restaurou a vantagem com uma finalização poderosa de pé esquerdo, um gol que importou menos pelo placar e mais pelo que representava. Depois de uma longa ausência após uma lesão no joelho, este foi um lembrete visível do que ele oferece quando está em forma, no momento certo, na presença física e na capacidade de chegar nos espaços certos.

Gyokeres e Martinelli adicionam controle

Gyokeres, que chegou no verão por £ 64 milhões, teve chances de ampliar a vantagem do Arsenal, mas não conseguiu aumentar sua conta. Mesmo assim, o seu envolvimento continua importante. Um desses momentos aconteceu quando ele tentou receber um cruzamento rasteiro de Havertz, ajudando a bola a passar para Gabriel Martinelli bater de perto. Foi um golo construído com base na pressão e na proximidade, com o Arsenal a pressionar o adversário até aparecer espaço.

Gabriel Jesus pensou que tinha feito o quarto golo no final, mas o seu remate foi anulado por impedimento. O Kairat conseguiu uma consolação tardia, quando Ricardinho marcou de cabeça, mas pouco fez para alterar a forma geral da noite ou a sensação de controlo do Arsenal.

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A rotação oferece uma visão do pensamento de Arteta

Com o primeiro ou segundo lugar já garantidos, Arteta fez 11 alterações. Não se tratava apenas de descanso. Foi sobre informação. O retorno de Havertz ao lado de Gyokeres liderando a linha ofereceu um vislumbre de uma possível configuração futura.

Havertz é há muito tempo uma figura de confiança para Arteta. Desde que se recuperou de uma lesão no joelho, ele jogou apenas 59 minutos no time titular. Sua utilização aqui, e recentemente fora do banco contra o Portsmouth, sugere uma vontade crescente de reintroduzi-lo gradualmente e talvez de redefinir como ele se encaixa na estrutura de ataque do Arsenal.

Gyokeres, por sua vez, ainda não se acertou totalmente desde que deixou o Sporting. Pode haver jogos em que Havertz lidere a linha, especialmente em jogos de apostas mais altas. No entanto, esta experiência sugeriu a flexibilidade de Arteta e o desejo de construir uma equipa capaz de mudar de forma sem perder o ritmo.

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O Arsenal terminou na liderança da fase do campeonato e se tornou o segundo time inglês a vencer oito ou mais jogos consecutivos na Liga dos Campeões, depois do Manchester City de Pep Guardiola. É uma estatística que sublinha a consistência e não o espectáculo, um lembrete de que o progresso europeu do Arsenal foi construído com base na fiabilidade, rotação e numa crescente profundidade de opções.