O gigante espanhol Barcelona contratou o candidato à academia do Norwich City, Ajay Tavares.
O jovem de 16 anos teria atraído o interesse de vários clubes europeus e o Norwich terá direito a uma indemnização, embora as Canárias não tenham confirmado os aspectos financeiros do negócio.
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Tavares, que ingressou no Norwich pela primeira vez na categoria sub-12, foi contratado como reserva em um amistoso de pré-temporada do time principal contra o clube holandês Volendam no verão passado, quando tinha apenas 15 anos, mas não disputou nenhum jogo oficial de nível sênior.
“Embora estejamos extremamente tristes por perder um jovem jogador da academia com o talento de Ajay, nosso sentimento predominante é de imenso orgulho”, disse o diretor esportivo do Norwich, Ben Knapper.
“O progresso de Ajay tem sido uma prova do trabalho fantástico de todos os que estão ligados à nossa academia, que impactaram a sua jornada e contribuíram para esta conquista maravilhosa… e não poderíamos estar mais orgulhosos de vê-lo dar este passo para um dos clubes e academias de futebol mais emblemáticos do futebol mundial.”
Tavares fez sua última aparição pela equipe sub-18 do Norwich contra o Chelsea, em Colney, no dia 31 de janeiro.
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“A nível internacional, ele representou a Inglaterra nos níveis sub-15, sub-16 e sub-17, e não temos dúvidas de que continuará a dar grandes passos tanto para o clube como para o país nos próximos anos”, acrescentou Knapper.
Ele não é o primeiro jogador de 16 anos a ser contratado pelo Barcelona vindo do futebol inglês.
Em 2019, Louie Barry juntou-se a eles vindo do West Bromwich Albion, mas voltou no ano seguinte, quando o Aston Villa pagou uma taxa de cerca de 1 milhão de euros (£ 880.000) pelo jovem atacante.
Isso foi um ano depois de o Barcelona contratar Marcus McGuane, de 18 anos, do Arsenal, com o meio-campista ingressando no time B.
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McGuane retornou à Inglaterra em 2020 para assinar pelo Nottingham Forest e desde então jogou pelo Oxford United, Bristol City e Huddersfield Town.
