Rangers e Celtic entraram na corrida para contratar Luca Stephenson, do Liverpool, permanentemente neste verão. Pete O'Rourke, do Football Insider, relata que os rivais da Old Firm estão acompanhando ativamente o desempenho do jovem de 22 anos no Dundee United. Stephenson nasceu em Sunderland e jogou pela Inglaterra como internacional juvenil. Ele passou duas temporadas consecutivas emprestado ao Tannadice Park.

Ele é agora um dos jovens jogadores mais interessantes da Premiership escocesa. O Liverpool assinou com Stephenson um contrato de longo prazo em agosto de 2025. No entanto, o clube pode permitir que ele saia pelo preço certo porque já tem um elenco muito forte. Os Rangers o veem como um substituto de longo prazo para seu capitão. Eles se juntaram ao Celtic na preparação de uma oferta formal de verão, e isso criou uma verdadeira batalha da Old Firm por sua contratação.

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Números consistentes e liderança crescente

Durante a temporada 2025/26 da Premiership escocesa, Stephenson marcou quatro gols e deu três assistências. Ele jogou 2.209 minutos em 25 jogos e obteve uma classificação de 6,98 no FotMob. Ele também recebeu seis cartões amarelos. Ao longo de suas duas temporadas no Dundee United, ele fez 66 partidas. Stephenson já superou os cinco gols da temporada passada ao marcar nove nesta temporada. Seu progresso mostra que ele está melhorando e não é apenas uma maravilha de uma temporada. Recentemente, ele foi capitão do time contra o Motherwell. A capacidade de Stephenson de jogar no meio-campo defensivo ou na lateral-direita dá aos treinadores ótimas opções táticas.

O Celtic deveria realmente priorizar essa mudança neste verão?

DUNDEE, ESCÓCIA – 22 DE MARÇO: Kieran Tierney do Celtic é desafiado por Luca Stephenson do Dundee United durante a partida da William Hill Premiership entre Dundee United e Celtic no Tannadice Park em 22 de março de 2026 em Dundee, Escócia. (Foto de Zak Mauger/Getty Images)

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A situação é interessante, mas esquecida. O Celtic já tem muitos jogadores nas laterais e no meio-campo. Adicionar Stephenson só faz sentido se Martin O'Neil ou seu substituto usar suas habilidades defensivas em uma função específica. O técnico não pode simplesmente esperar que ele corresponda às suas atuais estatísticas de ataque com maior intensidade a cada semana.

O valor do Transfermarkt de Stephenson é de apenas € 900.000. Parece um grande negócio, mas comprar talentos sem um plano claro leva a um desperdício de recrutamento. Os seis cartões amarelos de Stephenson mostram uma agressividade adequada ao futebol escocês, mas ele pode enfrentar mais problemas com os árbitros da Liga dos Campeões. O Celtic precisa de jogadores, mas o Rangers provavelmente oferece-lhe um papel mais claro e um caminho mais rápido para se tornar uma parte vital da equipa.