O Cercle Brugge, apenas duas temporadas após uma qualificação histórica para o futebol europeu, está pronto para lutar na fase de rebaixamento pela segunda temporada consecutiva. Embora seja pouco provável que a equipa do Brugge corra qualquer perigo real de cair devido à fraca temporada de Dender, é claramente um regresso decepcionante para uma equipa que parecia tão boa há apenas algumas temporadas. Uma derrota em casa por 3-1 para o colega RAAL La Louviere condenou o Cercle Brugge a mais uma passagem entre os quatro últimos, ao mesmo tempo que deu ao seu adversário uma hipótese remota de escapar ao segundo play-off.
No entanto, apesar das dificuldades nesta temporada, Cercle Brugge e RAAL são os únicos clubes que não mudaram de treinador nesta temporada. O Cercle Brugge sentiu claramente que precisava evitar reações instintivas depois de se livrar do popular Miron Muslic na temporada passada. Onur Cinel foi contratado para garantir a continuidade do estilo desde os tempos de Carlos Avina como Diretor Desportivo e Muslic como treinador principal. Para ser justo com Cinel, ele tem trabalhado com uma defesa inexperiente nesta temporada e isso tem demonstrado algumas vezes. Além disso, a equipa tem lutado muito por um goleador inequívoco, apesar de ter criado muitas oportunidades.
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Se você olhar os números daquela temporada de sucesso com o Muslic em comparação com este ano com o Cincel, eles mostram uma imagem clara do que deu errado. Que temporadao time teve a quinta melhor defesa com apenas 1,2 gols sofridos por partida, enquanto teve média de 1,4 gols por partida, a oitava melhor da Bélgica. Eles mantiveram 12 jogos sem sofrer golos, com Warleson no gol, novamente o quinto melhor jogador geral da liga. A equipe nunca precisou muito da bola, com apenas 44,1%, o que a coloca em 14º lugar no campeonato. Eles terminaram a temporada com um xG de 64,2, novamente em quinto lugar no campeonato.
Sob o comando de Muslic naquela temporada, o time prosperou ganhando a bola alto e jogando futebol físico. Eles tiveram o maior número de interceptações em todo o campeonato, com 11,3 por partida, sendo 6,9 delas vencidas no terço final, o melhor do campeonato. Eles tiveram uma média de 20,8 tackles por partida, perdendo apenas para o Union St Gilloise. Este futebol de alta pressão também fez com que a média do maior número de faltas por partida fosse de 13,2, mas o benefício certamente superou o custo.
Depois de lutar para equilibrar o futebol europeu e nacional na temporada passada, a esperança era que, sob o comando de Cinel, o Cercle Brugge pudesse retornar ao estilo e ao sucesso que Muslic e companhia alcançaram. Para ser justo com o Cinel, o Muslic tinha um lado mais talentoso, então isso certamente deve ser levado em consideração na comparação dos dois. O Cercle tem uma média de 1,2 gols por partida, o que não está muito longe do que Muslic conseguiu imaginar, mas do outro lado está marcando 1,6 por jogo, a 14ª pior defesa entre 16 times. Eles mantiveram sete jogos sem sofrer golos, mas os números de posse de bola são semelhantes, senão superiores, no Cinel, com 47,6% em média. Isso também pode sugerir que as equipes estão dispostas a permitir que o Cercle Brugge tenha mais posse de bola enquanto lutam para quebrar as equipes e finalizar as chances.
As chances de finalização foram o calcanhar de Aquiles durante toda a temporada. Eles têm um xG de 46,2, o quarto maior da liga. Isso é superior ao Anderlecht, Genk, Gent e KV Mechelen, todos os seis principais times perseguidores. As únicas equipes acima deles são os rivais da cidade Club Brugge, Union St Gilloise e o pacote surpresa Sint Truiden. De acordo com a categoria de grandes chances do Fot Mobs, o time está no topo com 81, mas também no topo das grandes chances perdidas com 58.
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Por fim, os números urgentes são bons para Cinel, o que pode sugerir por que o clube continua com ele. O Cercle Brugge lidera o campeonato com 12 interceptações por partida, além de ser o que mais recupera a bola no terço final, com média de 6,2. Este estilo de jogo parece funcionar melhor fora de casa, sendo que o Cercle Brugge detém o sexto melhor registo fora de casa. Por outro lado, venceu apenas um dos 15 jogos em casa, o segundo pior registo caseiro da Pro League.
Claramente, a equipa está um pouco de volta ao estilo de jogo que o Cercle Brugge jogou sob o comando de Muslic, mas a fraca defesa e a falta de finalização clínica estão a custar-lhes caro. Se o Cercle Brugge continuar com o Cinel na próxima temporada, o clube terá que contratar jogadores capazes de enfiar a bola na rede.
Os torcedores do Cercle Brugge ficarão claramente desapontados, depois de atingir tais alturas apenas algumas temporadas atrás, por estarem mais uma vez na última posição da Pro League. A equipe, pelo menos nos últimos anos, flertou com o rebaixamento na maioria dos anos, até que Muslic e Avina mudaram a situação. Salvo play offs desastrosos, eles devem ter mais uma temporada na Pro League no próximo ano, apesar de suas dificuldades. Encontrar o próximo Kevin Denkey pode realmente ajudar a mudar as coisas para eles, já que nunca foram capazes de substituir realmente o atacante togolês.
