A Premier League está se preparando para mais um confronto emocionante, com Arsenal e Manchester City se enfrentando na corrida pelo título.
Depois de três segundos lugares consecutivos, o Arsenal tenta finalmente encerrar a espera de 22 anos pelo título da liga sob o comando de Mikel Arteta.
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Mas eles enfrentam mais uma vez a concorrência do Manchester City de Pep Guardiola, que os negou em 2023 e 2024.
O Aston Villa, em terceiro lugar sob o comando de Unai Emery, é o adversário mais próximo fora dos dois primeiros, à medida que a campanha avança para a recta final.
Veja como o encontro crucial está se configurando.
Arsenal
Jogado: 27
Pontos: 58
GD: +32
Jogo mais difícil? É obviamente a viagem ao Manchester City em meados de Abril, com apenas mais cinco jogos no campeonato pela frente. O Arsenal não vence no Etihad desde janeiro de 2015 e sua disputa pelo título virou fumaça na goleada por 4 a 1 em abril de 2023, antes de jogar muito seguro no empate em 0 a 0 em março de 2024. No entanto, o Arsenal está em uma boa posição para assumir a liderança para o Etihad, e mostrou que é mais forte sob o comando de Mikel Arteta nos últimos dois anos: então um empate pode ser vital desta vez.
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Uma potencial casca de banana? E Everton? Os Toffees têm um histórico péssimo nos Emirados, mas têm o quinto melhor recorde fora de casa na Premier League nesta temporada sob o comando de David Moyes. Além disso, acontecerá entre as duas partidas das oitavas de final da Liga dos Campeões e uma semana antes da final da Carabao Cup contra o Manchester City. Este é precisamente o tipo de jogo em que o Arsenal não se pode dar ao luxo de tirar os olhos da bola.
Reta final? No papel, parece bom para o Arsenal. Em maio, eles enfrentarão Fulham e Burnley em casa. O Fulham, no meio da tabela, provavelmente estará em território de 'nada pelo que jogar', enquanto o Burnley, 19º colocado, pode muito bem cair no penúltimo fim de semana. O West Ham, porém, pode estar lutando por suas vidas, e o Crystal Palace também pode ser arrastado para o perigo no último jogo da temporada. Ainda assim, os Gunners podem não ter que enfrentar um time da metade superior em maio.
Cidade do Homem
Jogado: 26
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Pontos: 53
GD: +30
Jogo mais difícil? A equipa de Pep Guardiola tem de estar perto da perfeição antes de receber o Arsenal, por isso os dois jogos que se destacam são as viagens fora de casa ao Leeds e ao Chelsea. O Leeds está invicto em casa nesta temporada quando joga 'sob as luzes' em Elland Road, então o início das 17h30 parece um verdadeiro teste. O Chelsea é imprevisível, mas está à altura da situação em casa esta temporada e Cole Palmer está começando a entrar em forma depois de uma campanha marcada por lesões.
Uma potencial casca de banana? Com o Nottingham Forest à procura do seu terceiro 'reboque de treinador' da temporada – depois de Ange Postecoglou e Sean Dyche terem caído – poderá Vitor Pereira repetir as maravilhas da época passada no Wolves, mudando a sua forma e partindo para uma sequência de vitórias?
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Reta final? No papel, muito mais difícil que o do Arsenal. Brentford e Bournemouth podem estar na disputa pela qualificação europeia nas últimas semanas da temporada e o City terá de defrontar os dois nos últimos três jogos. Depois, eles recebem o Aston Villa no último fim de semana da temporada. Será que a equipa de Unai Emery já terá a qualificação para a Liga dos Campeões concluída ou poderá até estar na corrida pelo título? O City poderia esperar que o Villa chegasse à final da Liga Europa naquele meio de semana.
Veredicto?
Será um confronto de duas partes, com tudo se preparando para o encontro entre Manchester City e Arsenal, em meados de abril, e depois tudo o que se segue. Mas os jogos do Arsenal antes e depois da ida para o Etihad parecem mais favoráveis do que os do City, especialmente na reta final. Um factor crucial para ambas as equipas serão as outras competições da taça e a forma como a profundidade do seu plantel se mantém: eles também se encontrarão na final da Taça Carabao, no domingo, 22 de Março, e ambos também estão classificados para os oitavos-de-final da Liga dos Campeões e para a quinta eliminatória da Taça de Inglaterra.
