O antigo defesa da República da Irlanda, Everton FC e Manchester City FC, Richard Dunne, falou exclusivamente com Receba notícias do futebol francês sobre o infame play-off da Copa do Mundo entre França e Irlanda em 2009 e sobre as conexões do futebol irlandês com a França hoje. Nesta primeira parte, ousamos perguntar a Richard sobre que handebol…

De todos os jogadores irlandeses envolvidos no handebol de Thierry Henry, você é provavelmente o mais associado ao incidente, só porque Henry foi fotografado sentado conversando com você após a partida. O que ele disse para você e o que você sabia no momento em que ele falou com você?

Não tinha visto a bola porque tinha saltado para o cabeceamento inicial e quando a bola caiu fiquei de costas para jogar. Mas obviamente vi a reação dos meus companheiros, como Shay Given e Kevin Kilbane, jogadores que viram isso, correndo atrás do árbitro. Mas obviamente a jogada se desenrolou, eles fizeram o gol e depois houve raiva dos jogadores, de todos os envolvidos.

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Depois, no final do jogo, para mim foi mais uma questão de a nossa oportunidade ter desaparecido. Tínhamos jogado o prolongamento, tínhamos jogado a primeira mão alguns dias antes, por isso estávamos fisicamente esgotados, cansados ​​e foi só uma questão de sentar e respirar, na verdade. Então, quando ele veio e sentou ao meu lado, eu realmente não prestei atenção, isso realmente não significou nada para mim.

Mas então ele disse “sim, eu lidei com isso” e para mim foi como se não adiantasse me dizer, isso não importa mais para mim – se você se sente culpado por isso, deveria ter contado ao árbitro há 20 minutos.

Então ele foi honesto o suficiente para dizer “eu cuidei disso”. E você pode pensar “ah, isso é uma merda” ou algo assim. Mas quanto mais o tempo passa e você senta e pensa sobre isso, você pensa “eu provavelmente teria feito o mesmo”. Faz parte do jogo e você tenta obter vantagem sobre seu oponente e você vê isso o tempo todo com jogadores voando por todo lado, mergulhando e trapaceando. E Henry aproveitou. Cabia aos árbitros ver e eles não o fizeram.

Então, como eu disse, qualquer um de nós, jogadores irlandeses, teria feito exatamente a mesma coisa se soubéssemos que poderíamos ter escapado impunes. Então não guardo rancor nem nada do tipo. Se o fizer, será para os árbitros que são mais responsáveis ​​porque simplesmente não perceberam.

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Lembro-me, após o famoso motim e greve da França durante a Copa do Mundo de 2010, de ter visto uma entrevista com [Irish comedian] Dara Ó Briain onde lhe perguntaram se era um consolo o fato de a França ter se saído tão mal, e ele disse que não, quase teria preferido que tivessem vencido a Copa do Mundo para que pelo menos ele pudesse se consolar com a derrota para o melhor time do mundo, enquanto o fato de eles terem sido tão ruins e desrespeitosos com a competição quase piorou a situação. Você entende esse sentimento?

Esse é o arrependimento, suponho. Que eles [France] provavelmente chegaram à Copa do Mundo de forma injusta e não trataram a competição e a oportunidade que tiveram com o devido respeito. Teríamos dado tudo para estar lá, para jogar a Copa do Mundo. Tínhamos uma equipe muito boa naquela época, todos estavam em boa forma, todos estavam em boa idade e tínhamos condições de ir a uma Copa do Mundo e competir. Então, para o time que chegou lá em vez de nós implodir completamente, brigar por bobagens, não respeitar o torneio, achei muito decepcionante.

Eu provavelmente não teria desejado que eles tivessem vencido! Mas eu não teria ficado chateado se eles simplesmente tivessem saído, jogado seus jogos e aconteça o que acontecer – eles ganham ou não ganham. Mas a forma como eles se comportaram – de forma egoísta e desrespeitosa com o torneio – achei muito ruim.

Richard Dunne falou exclusivamente ao Get French Football News, cortesia de Cassino Online BetVictor

GFFN | Jeremy Smith