Liam Delap começou a comemorar quando pensou ter encerrado a seca de oito jogos no Chelsea, na vitória por 4 a 0 sobre o Hull City, na quarta rodada da Copa da Inglaterra.
O problema foi que a bola não cruzou a linha depois que ele bloqueou um passe do goleiro da casa, Dillon Phillips.
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Isso resumiu a frustração do atacante de 23 anos, que se juntou ao Chelsea no verão após o rebaixamento do Ipswich Town para o campeonato em um acordo no valor de £ 30 milhões.
Delap não conseguiu convencer os torcedores dos Blues até agora, marcando apenas duas vezes em 23 jogos e seu último gol foi na derrota por 2 a 1 para o Fulham, no início de janeiro.
Parecia que ele havia encerrado aquela sequência aos 23 minutos do empate contra os candidatos à promoção do campeonato, onde foi emprestado na temporada 2023-24.
Com o jogo ainda sem gols, Delap pressionou Phillips a cometer um erro ao tentar limpar e a bola subiu, atingiu a parte inferior da trave e quicou na linha do gol.
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Mesmo assim, ele não demonstrou urgência em colocar o rebote na rede.
Primeiro Delap levantou o braço para comemorar, depois apelou para os árbitros, antes de receber a bola perdida e ter o chute bloqueado pelo recuperado Phillips.
Delap, porém, se recuperou de forma impressionante do erro e terminou a partida com três assistências, com o hat-trick de Pedro Neto e um gol de Estevão Willian enviando o Chelsea, oito vezes vencedor da Copa da Inglaterra, para a quinta rodada.
E ele pôde brincar sobre o momento bizarro depois, ao dizer à BBC One: “Juro pela minha vida que quase fugi [the pitch].
“Pensei que tivesse entrado e então estava esperando o árbitro apitar. Obviamente, eu deveria ter esperado o árbitro apitar. É bobagem da minha parte, mas sim, uma loucura.”
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O artilheiro recorde da Premier League, Alan Shearer, falando à BBC One durante os comentários do jogo, disse: “Meu Deus. O que Delap está fazendo?
“É como se ele estivesse pensando: 'Tenho todo o tempo do mundo'. Ele caminha até lá e não se apressa. O que você está esperando?
“Liam Delap não teve bons quatro minutos. Ele desistiu duas vezes e perdeu um assistente. Delap tem estado fraco e ele teve a oportunidade esta noite. Delap parece muito preguiçoso, seu desempenho precisa melhorar.”
'Ele é como um retrocesso, ele pode fazer qualquer coisa'
O ex-atacante do Manchester City foi titular em apenas dois dos últimos nove jogos do Chelsea na Premier League, mas teve a chance de Liam Rosenior, com o atacante João Pedro caindo no banco.
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E apesar do erro de julgamento de Delap, o técnico dos Blues elogiou o atacante por sua resposta e participação no sucesso.
A bola que deu para Neto no gol inaugural, aos 40 minutos, foi o primeiro passe que completou no terço final, tendo perdido a posse de bola oito vezes antes.
A segunda assistência para Estêvão veio depois de uma brilhante jogada de assalto, enquanto ele assistia Neto pela segunda vez no Estádio MKM com um poderoso remate para a área.
Rosenior chamou o desempenho de Delap de “top” e disse: “Para ser o número nove, especialmente em um sistema que jogamos, nem sempre é sobre você.
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“Trata-se de trazer outras pessoas para o jogo. Às vezes, trata-se de fazer corridas de sacrifício para que outros jogadores tenham espaço.”
E o ex-atacante do Blackburn e do Newcastle, Shearer, acrescentou: “Delap se recuperou bem desde o início e foi fundamental para a vitória. Ele merece muito crédito por isso.”
O ex-zagueiro do Manchester City, Micah Richards, espera que Delap possa “replicar isso na Premier League”.
“Acho que o jogo de Liam Delap foi brilhante”, disse ele à BBC One. “O que eu gostei nisso foi que quando Hull se posicionou neste cinco, Delap estava pensando se poderia entrar no espaço.”
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Enquanto Delap deve esperar por seu próximo gol, o ex-meio-campista do Spurs e do Manchester City Michael Brown acrescentou na BBC Radio 5 Live: “Delap pode fazer qualquer coisa. Ele é como um retrocesso e é o número nove.
“Ele é muito eficaz quando está no seu jogo. Ele é bom no jogo aéreo, consegue segurar bem a bola, consegue defender e consegue finalizar.
“Acho que ele é outra saída. O Chelsea agora tem um plano B se quiser usá-lo e isso pode ser uma opção.”
