Liga Europa
Midtjylland (2) 1 – 2 (2) Nottingham Forest AET (0 – 3)
Morgan Gibbs-White marcou na disputa de pênaltis [Getty Images]
O Nottingham Forest garantiu uma vaga nas quartas de final da Liga Europa com uma vitória nos pênaltis sobre os dinamarqueses do Midtjylland, após um empate dramático nas oitavas de final.
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Cho Gue-Sung e Aral Simsir acertaram a mesma trave para Midtjylland na disputa de pênaltis antes de Edward Chilufya escorregar e também errar, enquanto Morgan Gibbs-White, Ibrahim Sangare e Neco Williams marcaram de pênalti para enviar Forest.
A equipa de Vitor Pereira enfrenta agora os quartos-de-final, frente ao Estugarda ou ao Porto, no próximo mês, ao deixar para trás as dificuldades na Premier League para continuar a sua busca europeia.
O meio-campista do Forest, Ryan Yates, acertou um chute rasteiro de 20 metros no escanteio para colocar seu time à frente no empate, depois que Nicolas Dominguez cabeceou para os visitantes na frente na noite e empatou no total antes do intervalo.
Mas o defesa do Midtjylland, Martin Erlic, forçou o prolongamento ao reduzir para os anfitriões ao marcar dentro da área.
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Mas o Forest não desistiu e apurou-se ao recuperar de uma desvantagem sofrida na primeira mão.
Forest viajou para a Dinamarca atrás do gol de Cho no City Ground na semana passada e começou com a clara intenção de voltar às oitavas de final.
Pereira pode ter feito nove alterações em relação ao empate sem gols de domingo com o Fulham, já que obviamente tem em mente o grande jogo de domingo com o rival de rebaixamento Tottenham, mas eles dominaram o primeiro tempo com 11 tentativas para o Midtjyl e uma a gol.
Yates acertou a trave após um excelente passe de James McAtee, antes que o ex-meio-campista do Bournemouth, Philip Billing, limpasse a linha depois que a bola tocou na área após escanteio.
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Dominguez e Nicola Milenkovic foram os únicos jogadores que mantiveram a vaga e combinaram para a estreia da noite e o empate na eliminatória.
Dilane Bakwa fez um cruzamento profundo para a área cinco minutos antes do intervalo e Milenkovic se levantou para desviar para Dominguez, que balançou a rede enquanto se esticava para cabecear sobre o goleiro do Midtjylland, Elias Olafsson.
Yates marcou então sete minutos após o recomeço para colocar o Forest em vantagem na eliminatória, mas a alegria acabou quando Erlic marcou.
Foi o cabeceamento de Cho que foi bloqueado por Morato a 20 minutos do final, mas caiu bem para o defesa Erlic, que bateu Stefan Ortega na baliza do Forest, o que acabaria por forçar o prolongamento.
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Análise florestal – Mudanças feitas, mas a jornada europeia continua
Esta foi apenas a segunda vitória do Forest sob o comando de Pereira – a outra foi contra o Fenerbahçe, na última rodada da competição. Eles venceram o jogo da noite e o empate após a disputa de pênaltis, depois de terem passado seis jogos sem vitória sob o comando do técnico que substituiu Sean Dyche em fevereiro.
Ficou claro com a seleção de Pereira – que fez nove alterações – que o confronto de domingo com o Tottenham e a segurança da Premier League é a prioridade para os duas vezes vencedores da Taça dos Clubes Campeões Europeus.
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Pereira optou por trazer três dos que certamente largarão no domingo: Morgan Gibbs-White, Neco Williams e Murillo logo após a hora.
Ele esperava que isso acontecesse para ver o jogo acabar, já que naquela época o Forest estava passando após os gols de Dominguez e Yates.
Mas o golo de Erlic empatou o Midtjylland, o que significou que esses três jogariam muito mais minutos do que Pereira gostaria, dada a importância do confronto de domingo com os Spurs, de quem estão apenas um ponto atrás na batalha para se manterem na posição, com a diferença de golos que os mantém fora dos três últimos.
Isso também significou que Elliot Anderson teve de ser apresentado aos 75 minutos e o meio-campista inglês não teve vergonha de se colocar no que foi um jogo físico, com o árbitro alemão Felix Zwayer permitindo que muitos desafios ficassem impunes.
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A determinação de Anderson foi um sinal de que Forest ainda estava desesperado para progredir aqui, enquanto ele continuamente se lançava em tackles e tentava forçar Forest a avançar.
Seriam necessários pênaltis para avançar, mas a última vez que o Forest saiu perdendo na segunda mão e acabou passando para a fase seguinte foi durante a Copa da Europa de 1979-80, contra o Berliner FC Dynamo.
Eles percorreram todo o caminho naquele ano para vencer a competição e, depois desta noite, ainda podem continuar e erguer o troféu da Liga Europa nesta temporada.
