“As apostas são muito altas”, disse o capitão do Liverpool, Virgil van Dijk, após a surpreendente derrota de terça-feira por 2 a 1 na Premier League para o Wolves.
A derrota em Molineux deixou o Liverpool na quinta posição, o que é quase certo que será suficiente para se classificar para a Liga dos Campeões.
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Mas a mesa está apertada. Os Reds têm apenas uma vantagem de três pontos sobre o Chelsea, que enfrenta o quarto colocado Aston Villa no jogo a menos na quarta-feira.
“Ou conseguimos e merecemos ou não conseguimos e não merecemos”, disse Van Dijk.
“Se você joga pelo Liverpool, sempre foi assim. Cabe a nós, junto com nossos torcedores, conseguir os resultados que precisamos para chegar à Liga dos Campeões.”
Para além das implicações desportivas, há enormes finanças em jogo.
A não qualificação para a Liga dos Campeões pode valer até £ 120 milhões, de acordo com o especialista em finanças do futebol Kieran Maguire, que também disse que os Reds estão em melhor posição para enfrentar tal queda porque são bem administrados.
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'Liverpool extremamente bem administrado pode suportar a queda de receita' – Maguire
Os prémios monetários e as oportunidades comerciais são significativamente mais baixos nas outras competições europeias.
O relatório financeiro da Uefa mostra que a equipe de Arne Slot ganhou 98,1 milhões de euros (£ 85,3 milhões) em pagamentos de distribuição por chegar às oitavas de final da Liga dos Campeões na temporada 2024-25.
Quando o Liverpool esteve na Liga Europa em 2023-24, recebeu apenas 26,8 milhões de euros (23,3 milhões de libras) por chegar às quartas-de-final.
Ganhar o torneio ajudaria a preencher um pouco mais a lacuna de financiamento.
O Tottenham recebeu 41,4 milhões de euros (36 milhões de libras) depois de vencer a Liga Europa na temporada passada, mas o Chelsea recebeu apenas 21,8 milhões de euros (20 milhões de libras) da Liga Conferência.
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Maguire disse que a perda de dinheiro da Uefa seria apenas parte da história.
“Também tem impacto nas receitas dos dias de jogo”, disse Maguire. “Isso tem um efeito no dinheiro da radiodifusão.
“Isso significará receitas comerciais mais baixas, porque haverá bônus embutidos em contratos com patrocinadores seniores”.
No final das contas, Maguire acha que estar fora da Liga dos Campeões poderia, no total, “custar ao Liverpool cerca de £ 120 milhões”.
O Liverpool desembolsou mais de £ 400 milhões no verão passado, contratando jogadores como Florian Wirtz e Alexander Isak.
Foi o maior gasto de um clube em uma janela de transferências.
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Mas Maguire diz que o Liverpool “é extremamente bem administrado”. Uma temporada fora da Liga dos Campeões pode não ter um grande efeito, disse ele.
Na semana passada, o Liverpool anunciou receitas recorde de £ 703 milhões para o ano financeiro mais recente do clube, até maio de 2025. O clube retornou um lucro de £ 8 milhões.
Mesmo com as contratações do ano passado, o Liverpool é apenas o oitavo em gastos líquidos com transferências nos últimos cinco anos.
“Embora eles tenham tido despesas de transferência significativas, é preciso ter uma visão de longo prazo sobre os seus gastos”, disse Maguire.
“Ainda está substancialmente atrás dos dois clubes de Manchester e do Chelsea em particular.”
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O último relatório de benchmarking da Uefa diz que o Chelsea teve um prejuízo antes de impostos de £ 355 milhões para 2024-25.
As finanças do Manchester United estão a melhorar, mas a dívida do clube aproxima-se agora dos 1,3 mil milhões de libras.
O Liverpool terá problemas no que diz respeito ao cumprimento das regras financeiras?
“A resposta simples é não”, acrescentou Maguire. “Eles são muito forenses em termos de análise financeira.”
Estar fora da Liga dos Campeões pode, claro, afetar os jogadores que poderão atrair para Anfield.
Para Van Dijk e para o Liverpool, estar na principal competição continuará a ser vital, independentemente do dinheiro.
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