Anthony Gordon parecia querer tirar algo do peito.

“Normalmente não gosto de esclarecer as coisas porque não me importo muito”, disse o atacante do Newcastle United ao Match of the Day no sábado.

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“Mas este precisa ser esclarecido porque era simplesmente um absurdo.”

Gordon tinha acabado de levar sua equipe a uma vitória impressionante por 1 a 0 sobre o Chelsea, em Stamford Bridge.

No entanto, ele apareceu nas manchetes por um motivo totalmente diferente antes da partida.

Gordon não pôde ser titular na partida de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões do Newcastle, contra o Barcelona, ​​na terça-feira, devido a doença.

Isso gerou críticas de uma série de especialistas importantes.

Roy Keane questionou como Gordon conseguiu entrar no meio do segundo tempo daquela noite, mas não estava em forma o suficiente para alinhar desde o início.

Alan Shearer disse que seria necessário “algo extraordinário para me manter fora deste jogo”.

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Wayne Rooney, que estava de plantão ao lado do campo, perguntou por que Gordon “não apertou nossas mãos” antes, apenas para depois “sentar-se no vestiário com seus companheiros de equipe”.

Isso claramente enervou Gordon.

'O técnico me disse que eu não estava jogando'

O que poucas pessoas sabiam na época era que Gordon estava doente de cama há três dias.

Ele não pôde sequer participar de uma sessão de orientação na manhã do jogo com o Barça.

Por mais que Gordon se sentisse “pronto para começar” naquela noite, foi o técnico Eddie Howe quem tomou a decisão final de colocá-lo no banco depois de falar com a equipe médica do clube.

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“Quando cheguei ao estádio o treinador disse-me que eu não estava a jogar, o que não gostei muito, mas a decisão é dele e a equipa jogou bem”, disse.

“Dizer que não queria jogar o maior jogo da minha carreira é um absurdo absoluto.

“Acho que Rooney disse que passei, não apertei a mão deles e entrei no vestiário.

“Eu me troquei sozinho em um vestiário do tamanho deste. Era só eu e uma pia. Total bobagem. Acho que eles precisam fazer melhor no que estão fazendo.”

Howe e Gordon concordaram que ele estava em forma para começar em Stamford Bridge no sábado. O jovem de 25 anos certamente parecia isso.

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O seu golo fez a diferença frente ao Chelsea, mas o trabalho altruísta de Gordon sem bola também foi crucial para esta vitória.

Gordon liderou a pressão do Newcastle desde a frente – fazendo mais pressões de alta intensidade no meio-campo adversário do que qualquer outro jogador – e também correu de volta para ajudar seus companheiros em várias ocasiões.

A certa altura, quando parecia que o capitão do Chelsea, Reece James, estava prestes a chutar de uma posição perigosa, Gordon correu de volta para fazer um desafio, levando uma pancada feia no processo.

Não é de admirar que tantos membros da comissão técnica e vários companheiros de equipe de Gordon tenham ido direto para ele em tempo integral.

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“Ele é tão obstinado e focado no que precisa fazer que muito barulho simplesmente o ignora, o que é uma ótima coisa para se poder fazer se você for ele”, disse Howe.

“Eu encorajaria todos os jogadores a fazer isso. Não se distraia, não absorva, não absorva nada – apenas concentre-se no que você precisa fazer.

“Isso é o que ele sempre faz. Ele tem estado muito bem ultimamente. Fiquei muito feliz com o que ele fez. Este foi um grande jogo e ele realmente se destacou. Ele marcou o gol, mas contribuiu de muitas maneiras para a vitória.”

A forma fora de casa se transforma antes da grande noite no Camp Nou

Esta foi certamente uma vitória para Howe saborear.

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O Newcastle só venceu uma vez em Stamford Bridge na Premier League, em 2012.

Você suspeita que mesmo Ant e Dec, que estavam assistindo, não imaginavam necessariamente que aquela confusão terminaria no sábado.

Indo para este jogo, apenas Leeds United, Burnley e Wolves somaram menos pontos que o Newcastle (13) fora de casa na Premier League.

No entanto, a péssima forma do Newcastle fora de casa vinha mudando discretamente após vitórias sobre Tottenham Hotspur, Aston Villa e Qarabag nas últimas semanas.

Esses triunfos não foram exatamente conclusões precipitadas, dado o enjôo que a equipe de Howe sofreu anteriormente.

Mas o treinador notou como a capacidade atlética do Newcastle – uma marca desta equipa no seu melhor – regressou ultimamente, e o golo de Gordon contra o Chelsea foi um exemplo disso.

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Tino Livramento pegou a bola na posição de zagueiro, mas teve pernas para fugir de alguns camisas azuis e passar a bola além da linha alta do Chelsea para o rápido Joe Willock, que altruisticamente encaixou Gordon para finalizar.

O Newcastle mostrou sua coragem para ver o jogo terminar, o que parecia oportuno antes da viagem de quarta-feira ao Camp Nou.

“Precisávamos vencer hoje para ter alguma chance de vencer em Barcelona e avançar na Liga dos Campeões”, acrescentou Howe.

“É um jogo muito difícil. Você precisa da confiança que a vitória lhe dá.”