Um dramático triunfo tardio injectou nova confiança na temporada do Arsenal, com Kai Havertz a afirmar que algo “muito especial” está a acontecer no clube.

Seu sentimento foi ecoado pelo goleiro David Raya, que se declarou “100 por cento” confiante de que os Gunners podem erguer o troféu da Liga dos Campeões.

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Havertz selou uma vitória crucial por 1 a 0 sobre o Sporting de Lisboa com um gol nos acréscimos na primeira mão das quartas de final da Liga dos Campeões, na terça-feira, dando à equipe de Mikel Arteta uma vantagem significativa antes do jogo de volta da próxima semana, nos Emirados.

O triunfo tardio chegou num momento crucial para o Arsenal, cuja campanha estava no limite após as primeiras derrotas consecutivas da temporada. Esta vitória difícil agora oferece esperança renovada de que o clube evite terminar a temporada sem títulos.

Refletindo sobre a reviravolta, Havertz afirmou: “Precisávamos disso porque estávamos todos frustrados com a forma como foram as últimas semanas. Mas agora é hora de seguir em frente, é hora de ser positivo e é hora de todos ficarmos juntos.

“Como grupo – como jogadores, equipa técnica e adeptos – estamos todos juntos nisto e ainda podemos fazer algo acontecer este ano. Pode ser algo muito especial. É isso que vamos buscar e agora é hora de ganhar jogos.”

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Um elemento central do sucesso do Arsenal na primeira mão, em Lisboa, foi uma excelente exibição do guarda-redes Raya. O internacional espanhol, controversamente suplente nas recentes eliminações do clube na Taça frente ao Manchester City e ao Southampton, provou enfaticamente o seu valor.

Ele fez uma defesa impressionante para frustrar Maxi Araujo, seguida por mais duas intervenções críticas antes do golpe decisivo de Havertz.

O placar limpo de Raya marcou o 22º em 41 partidas nesta temporada, um total de quatro a mais do que qualquer outro goleiro nas cinco principais ligas da Europa.

Estimulado por este desempenho, o espanhol expressou a sua convicção de que o Arsenal pode não só chegar à segunda meia-final consecutiva da Liga dos Campeões – a primeira do clube – mas também vencer a competição.

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“Acreditamos 100 por cento que podemos vencer”, disse Raya Amazon Prime. “Temos que ir passo a passo e jogo a jogo e continuar mostrando o que podemos fazer. Temos que focar no presente, mas temos plena confiança.

“Se você não acredita, você nunca vai vencer, então você tem que continuar acreditando, não importa o que você passe.

“Viemos de duas derrotas, tivemos que aprender com isso e usar a dor na barriga para nos expressarmos e sermos melhores a cada dia. Isso é muito importante e a mensagem que temos que passar”.

Com o ímpeto do seu lado, o Arsenal retorna à Premier League em casa contra o Bournemouth, no sábado.

Uma vitória ofereceria a oportunidade de ampliar a vantagem sobre o Manchester City de nove para 12 pontos, com a equipe de Pep Guardiola enfrentando o Chelsea em Stamford Bridge no dia seguinte.