Toshack diagnosticado com demência aos 77 anos
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“É uma doença terrível”, disse Cameron ao Daily Mail, destacando os desafios diários que a demência traz. Embora a memória de curto prazo seja afetada, Toshack mantém memórias vívidas de sua carreira como jogador e como técnico. Cameron contou: “Se eu perguntar a ele sobre os dias de Liverpool, ou [Real] Sociedade ou [Real] Madri, o detalhe é incrível. Outro dia ele estava me contando sobre um jogo do Real Madrid contra o AC Milan de Arrigo Sacchi e exatamente como ele ajustou seu meio-campo para lidar com Marco van Basten. O jogo poderia ter sido ontem, a memória dele estava tão clara.”
Carreira no Liverpool e parceria marcante
Toshack começou sua carreira profissional no Cardiff City antes de ingressar no Liverpool em 1970. Ele formou uma parceria de ataque letal com Kevin Keegan, ajudando o clube a conquistar três títulos da liga, duas Copas da Uefa, uma Copa da Inglaterra, uma Copa da Europa, um Charity Shield e uma Supercopa da Uefa ao longo de oito anos. Sua passagem por Anfield foi marcada por habilidade, inteligência e talento para gols decisivos, estabelecendo-o como um ícone do Liverpool.
Nesse período, Toshack demonstrou a consciência tática que mais tarde definiria sua carreira gerencial. A sua compreensão do jogo, particularmente a sua capacidade de antecipar movimentos e adaptar estratégias, diferenciou-o dos seus pares e influenciou muitos que o seguiram.
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Carreira gerencial e influência internacional
Depois de deixar o Liverpool, Toshack embarcou em uma impressionante carreira gerencial em toda a Europa. Ele liderou o Swansea City da Quarta à Primeira Divisão, conquistando três títulos da Copa do País de Gales ao longo do caminho. Seu currículo gerencial inclui clubes importantes como Real Madrid, Real Sociedad e Besiktas, alcançando sucesso em cinco dos oito países onde trabalhou.
A influência de Toshack estendeu-se ao País de Gales, onde dirigiu a selecção nacional em 1994 e entre 2004 e 2010. Durante a sua segunda passagem, desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de estrelas como Gareth Bale, Aaron Ramsey e Joe Allen, cultivando talentos que iriam brilhar na Premier League e fora dela.
Impacto da Demência e Legado
A batalha de Toshack contra a demência ocorre após um período de doença grave em 2022, quando passou duas semanas num ventilador num hospital de Barcelona devido à Covid-19 e à pneumonia. Apesar do diagnóstico, Cameron continua a receber conselhos de treinador do seu pai, dizendo: “Vou falar com ele sobre o que estamos a fazer na Tailândia e ele ainda dá ótimos conselhos. Como treinador, ele sempre conseguia ver dois ou três movimentos à frente, e isso sempre esteve nos genes para mim, na verdade.”
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Embora a demência afete a sua vida quotidiana, o legado de Toshack no Liverpool e no futebol galês permanece imaculado. Desde a sua prolífica parceria de ataque com Keegan até às suas conquistas como treinador em toda a Europa, o impacto de Toshack no jogo é duradouro. Sua história reflete o brilho e a resiliência de um jogador e técnico de futebol cuja influência continua a ressoar.
As contribuições de John Toshack para o Liverpool, o País de Gales e o futebol europeu serão lembradas por gerações, mesmo quando ele enfrenta os desafios da demência com uma coragem notável.
