O zagueiro Hércules Brito Ruas, que conquistou a Copa do Mundo do México em 1970 com a seleção brasileira, morreu nesta quinta-feira (11) aos 86 anos por complicações de uma pneumonia. O falecimento coincide com o início do Mundial de 2026, disputado no México, Estados Unidos e Canadá.

Ele estava internado há uma semana em um hospital no Rio de Janeiro, informou a Agência EFE. A morte de Brito foi anunciada por familiares nas redes sociais e confirmada pela Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro e por clubes como o Vasco da Gama, onde ele atuou por grande parte de sua carreira.

O ex-jogador faleceu no mesmo dia em que o Estádio Azteca, na Cidade do México — palco onde se sagrou campeão mundial há 54 anos na vitória de 4 a 1 sobre a Itália —, recebeu a partida de abertura da Copa de 2026, na qual os mexicanos venceram os sul-africanos por 2 a 0.

Ícone da seleção, Brito formou a dupla de zaga do tricampeonato mundial ao lado de Piazza. Além do título mundial, ele foi eleito o jogador com melhor preparo físico na Copa de 1970.

Nascido no Rio de Janeiro, ele também integrou o elenco brasileiro no Mundial de 1966, na Inglaterra. Pela seleção, disputou 60 partidas em oito anos e conquistou a Copa Roca em 1971.

Em sua trajetória por clubes, além do Vasco, o zagueiro defendeu o Flamengo, Cruzeiro, Internacional, Corinthians, Botafogo e Athletico Paranaense.

No Vasco, onde iniciou a carreira profissional, jogou por dez anos e participou de 405 partidas. Pelo clube carioca, foi campeão do Torneio Rio-São Paulo de 1966, do Torneio Internacional de Paris e do Troféu Teresa Herrera, ambos em 1957. Em nota, o time lamentou a perda de “um dos maiores zagueiros de sua história”.