Quando os jogadores do Liverpool estiverem se aquecendo antes do próximo jogo da Premier League contra o Fulham, no sábado, eles poderão fazê-lo com menos torcedores assistindo nas arquibancadas do que o normal.

Isso ocorre porque o grupo de torcedores Spirit of Shankly lançou uma campanha chamada “nem um quilo no chão”, convidando os torcedores a gastarem tempo comprando comida e bebida em empresas locais na área de Anfield, em vez de dentro do próprio estádio.

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A medida é a primeira de uma série de protestos planejados pelo grupo contra a decisão do Liverpool de aumentar os preços dos ingressos para as próximas três temporadas.

Num comunicado anunciando a ação, o Spirit of Shankly disse: “O Liverpool FC optou por ignorar a oposição clara e esmagadora dos seus próprios adeptos e avançar com os planos para aumentar os preços dos bilhetes.

“Os torcedores não aceitam esta decisão. E se os donos do clube não ouvirem, então nós os tomamos.

“Não se trata mais de consulta. Essa oportunidade já passou. Trata-se de ação.

“Se não for contestado, abrirá um precedente. Não apenas para o Liverpool, mas para todo o jogo.”

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Então, qual é exatamente a teoria por trás das mudanças de preços e como os torcedores de outros clubes poderiam ser afetados?

O que o Liverpool anunciou e por que os torcedores são contra?

No final de março, Liverpool anunciou que os preços dos ingressos aumentariam de acordo com o índice de preços ao consumidor (IPC) para a inflação nas próximas três temporadas.

Isso significa que, para a próxima temporada, os preços dos ingressos para a temporada aumentarão entre £ 21,50 e £ 27, enquanto os preços de cada ingresso individual para quem não possui ingresso para a temporada subirão entre £ 1,25 e £ 1,75.

Outros aumentos ocorrerão nas duas temporadas seguintes, o que significa que alguns fãs estarão potencialmente pagando cerca de £ 100 a mais pelo ingresso para a temporada até 2028. O crescimento da taxa de inflação poderia aumentar ainda mais esse aumento.

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Esta é a primeira vez que um clube da Premier League anuncia aumentos pré-anunciados nos preços dos ingressos para várias campanhas consecutivas, e significará que os preços dos ingressos do Liverpool subiram em cinco das seis temporadas até o início da campanha de 2028-29.

Dados do relatório anual de finanças e investimentos dos clubes europeus da Uefa mostram que – incluindo admissão geral e hospitalidade – o Liverpool ganha em média £ 74 por torcedor com cada ingresso que vende.

Os Reds faturaram £ 120 milhões em receita total de ingressos no ano passado, um aumento de 27% em relação ao ano anterior, em parte devido à abertura do estande ampliado em Anfield Road.

Por jornada, eles ganham em média £ 4,5 milhões com receitas de ingressos, o oitavo maior da Europa.

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O aumento nos preços na próxima temporada deve render ao clube cerca de £ 1,5-2 milhões a mais com a venda de ingressos.

Liverpool defendeu as novas políticas citando o aumento dos custos operacionais.

“Os custos operacionais dos dias de jogos aumentaram significativamente, com aumentos de 85% desde 2016-17, e aumentos contínuos nos custos das operações de futebol em geral”, afirmaram.

“Nos últimos quatro anos, os custos de serviços públicos em todo o clube também aumentaram 107% e as taxas comerciais nesse mesmo período cresceram 286%, enquanto os salários – excluindo os salários dos jogadores – aumentaram 73%.”

Mas os fãs não aceitam a lógica.

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“É sobre que tipo de clube de futebol o Liverpool escolhe ser”, disse Spirit of Shankly. “Alguém enraizado em seu povo, ou que o veja como uma fonte de receita a ser impulsionada ano após ano.

“O ponto chave é simples: este [action] crescerá e aumentará.

“Se você se preocupa com esse assunto, precisa fazer parte dele. Participe. Participe. Apoie. Incentive outros a participar.

“Isso só funciona se um número suficiente de nós fizer funcionar.”

A ligação ao IPC significa que os acontecimentos mundiais que têm impacto na economia e aumentam a inflação, como a guerra EUA-Israel com o Irão, podem fazer com que os adeptos do Liverpool paguem preços ainda mais elevados.

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O ex-CEO do Liverpool, Christian Purslow, disse ao podcast The Football Boardroom: “Alienar seus fãs tradicionais e mais radicais? Acho que é um mau negócio.

“Não gosto da questão plurianual. Vejo isso como uma questão de acessibilidade – você não vê acordos salariais do setor público ou privados sendo feitos plurianuais.

“O custo real da ida está aumentando para os fãs que são os últimos capazes de lidar com isso.

“Não sei por que uma equipe que está faturando 700 milhões de libras precisa de dinheiro extra.”

Por que isso importa para outros fãs?

Os torcedores do Liverpool têm um histórico de sucesso com protestos – quando uma greve em massa foi organizada contra um plano para aumentar os preços gerais de entrada para £ 77 em 2016, os proprietários do clube recuaram.

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Mas a decisão dos Reds de aumentar os preços ao longo de vários anos não tem precedentes – e levou à preocupação entre os adeptos de outros clubes de que políticas semelhantes possam surgir mais tarde.

“É uma preocupação [for fans of other clubs] porque sabemos que os clubes conversam entre si e definem os seus preços com base no que os outros estão a fazer”, afirma Thomas Concannon, gestor da rede da Premier League na Football Supporters Association.

“Saber que os preços vão subir durante três anos é particularmente preocupante em termos de envolvimento – é [clubs and fans having a dialogue about ticket prices] efetivamente retirado da agenda para os próximos três anos? Não achamos que isso esteja certo, esta deveria ser uma conversa contínua.

“É preciso haver alguma resistência. Isso é algo que apoiamos totalmente.”

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Os protestos em relação à política de ingressos aumentaram significativamente entre os torcedores dos clubes da Premier League nos últimos anos.

Alguns centram-se nos preços globais, enquanto outros – no Manchester United e no Manchester City, por exemplo – têm sido contra a transferência de adeptos de uma área do estádio para outra, a fim de acomodar um aumento nos lugares de hospitalidade mais caros.

Em alguns casos, como em Tottenham Hotspur e Nottingham Forest, a redução dos assentos a preços concessionais para jovens ou idosos também provocou indignação.

“Os protestos estão se tornando algo mais comum e isso não pode ser bom para a liga”, diz Concannon. “Os torcedores estão protestando porque as coisas estão mudando no futebol e não para o bem dos torcedores.

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“São voluntários abrindo mão do seu tempo, lutando por aquilo em que acreditam, pelo bem da comunidade que é o seu clube de futebol.

“Ninguém quer ver sua base de fãs reduzida e substituída por pessoas que estão felizes em pagar quaisquer que sejam os preços mais altos.

“Os torcedores deveriam apoiar isso, sejam vocês torcedores do Liverpool ou não. Devemos proteger o que, em última análise, é nosso.”