Pep Guardiola explicou por que o Manchester City conquistou uma pausa crucial de quatro dias esta semana, depois de últimos 21 dias “difíceis” em todas as competições.
Os perseguidores do título da Premier League foram levados ao limite físico e mental por um calendário implacável nos últimos tempos, à medida que continuam a conciliar compromissos nacionais e de copa durante uma fase decisiva da campanha.
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Uma sequência implacável de jogos em intervalos de poucos dias deixou pouco espaço para recuperação, tornando a breve pausa na ação – graças à qualificação automática para os oitavos-de-final da Liga dos Campeões – uma rara oportunidade de recomeçar antes do período decisivo da temporada.
Apesar das exigências, a equipa de Pep Guardiola emergiu com o ímpeto intacto, e o progresso nas competições a eliminar e uma forte sequência de forma no campeonato garantiram que o Manchester City permanecesse firmemente na disputa em todas as frentes.
Falando após a vitória do City por 2 a 0 sobre o Salford e antes do intervalo de quatro dias dado aos seus jogadores antes do início dos preparativos para o próximo confronto da Premier League contra o Newcastle United, no Etihad Stadium, Guardiola abordou as recentes tensões em seu time.
Tendo mencionado anteriormente as dificuldades das últimas duas a três semanas, Guardiola respondeu quando solicitado a explicar tais problemas: “Jogos a cada três dias, três dias, três dias, três dias, o calendário. Na Premier League, se perderes um jogo, estamos fora.”
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Ele continuou: “Então tem sido muito exigente, principalmente pela falta de recuperação. Mas os jogadores estão de volta, o Rodri está jogando minutos e sem contratempos. Agora temos uma longa semana, os jogadores estão voltando passo a passo, o Sávio já tem- O Sávio é um… Quando o Sávio aprender a fazer um produto acabado, em termos de assistências, ele será um ala inacreditável, dos dois lados.
“E [Jeremy] Doku, sabemos o quão importante ele é. E quebrar times como o Salford, ou times que defendem profundamente, caras adequados que têm a habilidade de driblar para derrubá-los, estar lá, ajuda muito na forma como queremos jogar.”
Apesar dos problemas, Pep Guardiola insistiu que continua mais do que satisfeito com a forma como a equipa do Manchester City competiu e se comportou nas últimas semanas: “Estou mais do que satisfeito com a forma como a equipa se comporta, ainda hoje o jogo [against Salford] não foi bom.
“Não é preciso ser técnico para perceber que não foi bom. Tive a sensação de que estou muito satisfeito com a forma como nos comportamos ultimamente. Agora faça uma pausa, não pense, mas na tarde de quarta-feira quero ver você pronto, focado para se preparar.”
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Mas Pep Guardiola alertou que as coisas devem permanecer focadas durante uma fase crucial da temporada, com cada partida sendo agora uma final para o clube em quatro competições.
“Quando você chega nos últimos três meses, três meses e meio, no final da temporada, estando em competições, todo jogo é uma final”, disse Guardiola. “Viver que se perdermos um jogo estamos fora. Uma final não é a Taça Carabao só contra o Arsenal, cada jogo é uma final.
“Então temos que viver, porque agora já é março, o céu vai ficar mais azul, o tempo vai ficar melhor.
Os resultados recentes do Manchester City sublinham a confiança de Pep Guardiola, já que uma vitória tranquila na FA Cup sobre o Salford City para se classificar para a quinta rodada da competição seguiu-se a desempenhos de comando na liga que estreitaram a corrida pelo título com o Arsenal.
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Uma vitória de retorno fora de casa no Liverpool talvez tenha sido o que mais mostrou a resiliência do time sob pressão, e as atenções agora se voltam para o próximo encontro da liga com o Newcastle, no Etihad Stadium.
Com o retorno de jogadores importantes, a influência crescente dos alas e esses jogadores também voltando à frente, e a crença ainda alta dentro do elenco, o Manchester City sabe que as margens estão diminuindo, mas seu foco também está.
