O iminente verão movimentado de negócios do Manchester United foi amplamente documentado. Mas também podem estar prestes a abordar uma área que prefeririam não abordar.

Espera-se que o clube apoie o seu novo treinador permanente – Michael Carrick ou não – com pelo menos dois meio-campistas, um lateral-esquerdo e um lateral-esquerdo.

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Mas embora Carrick esteja atualmente bem equipado como defesa-central, um grande problema se aproxima e há uma sensação de que o United está prestes a entrar em ação.

Matthijs de Ligt, Harry Maguire (novo contrato pendente), Leny Yoro, Lisandro Martinez e Ayden Heaven constituem um departamento de defesa-central suficiente para o regresso de dois jogos por semana na próxima temporada.

As preocupações com a gravidade do problema nas costas de De Ligt, que o afastou dos relvados nos últimos cinco meses, continuam a aumentar. No entanto, Maguire e Yoro oferecem opções alternativas para o lado direito.

A situação de Martinez é um assunto mais urgente. Não há dúvidas de que o argentino é o melhor defesa-central do United quando está em plena forma. Jogo de bola de elite, tenacidade, agressividade e liderança forte.

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No entanto, ele está prestes a terminar sua quarta temporada como jogador dos Red Devils e não ultrapassou os 30 jogos da Premier League em nenhum deles.

Martinez está prestes a retornar de sua última dispensa, o que o obrigou a perder cinco partidas. Mas há um ruído crescente de que o United está vasculhando o mercado de defesa-central esquerdo e isso só pode ser uma má notícia para o jogador de 28 anos.

Heaven, 19 anos, já dá sinais de potencial de primeira classe. Ele fez 14 jogos no campeonato nesta temporada, o mesmo total de Martinez.

Se o United saísse e contratasse, digamos, Jarrad Branthwaite ou Nico Schlotterbeck – dois nomes ligados a uma mudança em Old Trafford na semana passada – eles não estariam substituindo Heaven.

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O sonho do clube de conquistar o título da Premier League em 2028 para marcar o seu 150º aniversário em grande estilo não é segredo. Para atingir esse objetivo audacioso, eles precisam de jogadores em quem possam confiar.

Quando está em campo, Martinez marca essa caixa. Mas ele não está em campo o suficiente.

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