Quando a equipe do Manchester United chegou a Burnley para a primeira partida da era pós-Ruben Amorim, em 7 de janeiro, as principais questões giravam em torno da condição física do capitão Bruno Fernandes e se o técnico interino Darren Fletcher escolheria Kobbie Mainoo.

A presença de Harry Maguire no grupo de viagem em Turf Moor foi uma surpresa.

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O jogador de 32 anos esteve ausente durante nove jogos devido a uma lesão na coxa e não se falava em regresso.

Na realidade, Fletcher só teria convocado o ex-capitão do United em circunstâncias extremas naquela noite. Nesse ponto, Maguire mal havia treinado.

Mas Maguire jogou 11 minutos quatro dias depois, enquanto tentava – sem sucesso – ajudar a resgatar uma derrota na terceira rodada da FA Cup para o Brighton.

Fletcher estava fazendo um grande favor a Michael Carrick.

Apesar de ter jogado apenas uma vez em quase três meses, isso significou que quando Carrick assumiu o comando pela primeira vez na visita do Manchester City a Old Trafford, a 17 de Janeiro, Maguire estava ligado às exigências mentais de ser titular, mesmo que o seu novo treinador tenha admitido depois, fisicamente, que foi um passo para o desconhecido.

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“Foi um grande pedido para H [Maguire]”, disse Carrick.

“Às vezes podemos dar como certo o que os jogadores fazem. Não vou mentir, foi uma aposta calculada sobre quanto tempo ele poderia jogar e se conseguiria passar por isso, porque ele literalmente treinou por dois ou três dias em provavelmente oito ou nove semanas. Isso apenas mostra o que isso significa para ele.”

Sinais 'positivos' para novo acordo com Maguire

O aspecto de “considerar certo” da resposta de Carrick foi revelador.

O ex-meio-campista do United e da Inglaterra conhece os sacrifícios necessários para se destacar nos mais altos níveis do jogo. Ele também conhece as exigências impostas aos corpos dos jogadores.

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A força mental também é fundamental.

Além de sua habilidade, é o tipo de atitude que fez com que ele se apresentasse para se envolver no Burnley, o que torna Maguire tão valioso para o United.

É por isso que, à medida que se aproxima um verão em que a vasta experiência de Casemiro será perdida, deve ser saudado que múltiplas fontes com compreensão da situação acreditam que eventualmente será encontrada uma resolução para a situação contratual de Maguire que lhe permitirá permanecer no Manchester United pelo menos na próxima temporada.

Nada está acordado ainda. Até que isso aconteça, ainda existe a possibilidade de Maguire chegar a um acordo com outro clube – o que, segundo os regulamentos de liberdade contratual, ele tem o direito de fazer – ou o United recuar.

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Mas a música ambiente é otimista.

É provável que seja necessário um acordo, tanto em termos salariais – Maguire é um dos jogadores mais bem pagos do United e Sir Jim Ratcliffe está determinado a reduzir os custos – como talvez na duração do contrato.

Mas através de Burnley, Brighton, City e além, Maguire jogou todos os minutos da seqüência de quatro vitórias consecutivas com a qual Carrick começou sua passagem pelo comando.

O defesa inglês mostrou o quão valioso é numa altura em que Matthijs de Ligt permanece afastado dos relvados por tempo indeterminado devido a uma lesão nas costas, sem sinais imediatos de regresso.

Maguire não tem apenas experiência e tranquilidade. Sua comunicação também é crucial. Ele é exigente com as pessoas ao seu redor e não tem medo de avisar seus companheiros quando eles ficam abaixo dos padrões que ele espera.

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Sua parceria defensiva central com Lisandro Martinez também tem alguma familiaridade, o que é um pouco surpreendente, já que a dupla só começou 16 vezes juntos em uma defesa central de dois homens desde que o internacional argentino se juntou ao time de Old Trafford vindo do Ajax em 2022.

As razões para isso são inúmeras. A formação de Amorim para começar. Antes disso, Erik ten Hag claramente não achava que Maguire era o tipo de jogador que ele queria, enquanto Martinez sofreu algumas lesões graves.

Também se sabe que os dois primeiros jogos juntos foram as derrotas para Brighton e Brentford que deram início ao reinado de Ten Hag.

No entanto, eles venceram 11 dos 14 jogos seguintes, o que sugere que manter os dois em forma pode ser a chave para a busca do United pela qualificação para a Liga dos Campeões.

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Maguire 'de volta à cena' pela Inglaterra

O seleccionador da Inglaterra, Thomas Tuchel, reconheceu a forma recente de Maguire, apesar de o defesa ter vencido a última das suas 64 internacionalizações há quase 18 meses, frente à República da Irlanda, em Setembro de 2024.

“De volta à cena”, foi como Tuchel descreveu no sorteio da Liga das Nações deste mês.

Não que muitos torcedores do Manchester United fiquem muito preocupados com isso.

Para eles, a sorte da Inglaterra fica atrás das suas próprias esperanças de uma recuperação nos resultados.

Maguire provavelmente pensa assim também.

Veterano das últimas três campanhas da Inglaterra em grandes torneios, ele sabe que se destacar em um clube como o Manchester United pode levar qualquer um ao centro das atenções internacionais.

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Há também a sensação de que Maguire também está feliz com seu ambiente, que está estabelecido com sua família no noroeste e não tem nenhum desejo de começar de novo em outro lugar ainda.

Ele não falou muito sobre seu futuro recentemente. Mas com base nas evidências atuais, não há razão para sugerir que ele tenha mudado a sua posição desde quando falou à BBC Sport, entre outros, numa visita do clube a um campo de futebol em Stretford, logo após o início da campanha da Premier League.

“Obviamente tenho algo em mente sobre o que quero fazer e onde quero estar”, disse ele.

“Não quero divulgar isso para todo mundo, mas é um clube incrível para se jogar e você seria bobo se quisesse sair dele o mais rápido possível.”