A República da Irlanda empatou em 0 a 0 com a Macedônia do Norte em um amistoso monótono no Aviva Stadium.
Tentando afastar a dor de cabeça da derrota nos pênaltis contra a República Tcheca, que acabou com as esperanças de sua primeira participação na Copa do Mundo em 24 anos, Heimir Hallgrimsson escolheu uma equipe forte e os anfitriões começaram bem em Dublin.
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A primeira oportunidade real surgiu aos 10 minutos, quando, após recuperar a bola de canto, Dara O'Shea cruzou para John Egan, que não conseguiu cabecear à baliza.
Caoimhin Kelleher foi chamado à acção na outra baliza, aos 21 minutos, quando foi forçado a desviar da baliza um livre desviado por Enis Bardhi.
O cabeceamento fraco de Troy Parrott foi defendido por Stole Dimitrievski, antes de Finn Azaz cobrar uma falta por cima da trave.
Parrott desperdiçou uma boa oportunidade aos 39 minutos ao aproveitar um erro de Darko Velkovski, ignorou o desafio do defesa e rematou bem ao lado na baliza.
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O movimentado avançado do AZ Alkmaar teve um golo anulado por impedimento marginal à beira do intervalo e acertou no poste com um remate rasteiro logo após o recomeço.
O segundo tempo foi pontuado por uma série de substituições para ambos os lados, o que tornou difícil para qualquer um deles encontrar qualquer ritmo, com Johnny Kenny e Adam Idah desperdiçando uma chance tardia quando o jogo terminou sem gols.
Análise da República da Irlanda: Noite frustrante para anfitriões feridos
Naquela que poderia ser sua última aparição na República da Irlanda, Seamus Coleman produziu uma típica exibição de ação [Getty Images]
Hallgrimsson disse na segunda-feira que “não esperaria muitas mudanças”, apesar de ser um amistoso de borracha, já que queria um desempenho “sólido” e manteve-se fiel à sua palavra.
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Ele colocou em campo uma equipe forte com John Egan, a única das três mudanças feitas que não foi aplicada e foi uma exibição sólida, mas nada espetacular da equipe da casa.
Sempre seria difícil acompanhar o ritmo exibido no primeiro tempo, especialmente na noite de quinta-feira, especialmente com os jogadores ainda tentando aceitar que seu sonho de Copa do Mundo terminasse de maneira tão cruel, e foi um aborto bastante úmido em Dublin diante de uma multidão saudável, dadas as circunstâncias.
Parrott foi diligente e azarado ao não marcar pelo quarto jogo consecutivo pelo seu país, já que teve um impedimento anulado e também acertou a trave.
Desafiando a falta de minutos a nível de clubes, Seamus Coleman, potencialmente no seu último jogo pelo seu país, e Chiedozie Ogbene trouxeram grande energia ao lado direito.
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Azaz foi brilhante jogando como número 10, principalmente porque os anfitriões aumentaram o ritmo nos primeiros 10 minutos do segundo tempo em busca de um gol inaugural.
A introdução de oito suplentes irlandeses ao longo da segunda parte acabou por interromper o ímpeto à medida que o jogo terminava.
Foi sempre um jogo que a equipa de Hallgrimsson teve apenas de ultrapassar e irá rapidamente passar para Junho e preparar-se para o início da Liga das Nações em Setembro.
