A visão do Arsenal, líder da Premier League, saindo triunfantemente do campo lamacento do One Call Stadium no sábado deixou o técnico do Mansfield Town, Nigel Clough, com uma “sensação incômoda” de arrependimento por uma reviravolta na FA Cup que nunca existiu.

Foi a equipe avaliada em quase £ 420 milhões que conquistou a vitória contra um time dos Stags que está duas divisões e 59 lugares abaixo deles na pirâmide do futebol inglês.

Anúncio

Foram necessários gols dos internacionais ingleses Noni Madueke e Eberechi Eze – uma dupla que custou aos Gunners quase £ 110 milhões para serem recrutados no verão passado, mais do que todo o dinheiro de transferência que os Stags gastaram em 129 anos de existência – para superar a equipe de Mikel Arteta sobre seus humildes anfitriões da League One.

Will Evans, um jogador que admite que priorizou trabalhar na fazenda de sua família enquanto crescia, em vez de assistir aos jogos da FA Cup, empatou o empate no início do segundo tempo de um jogo que os despretensiosos Stags abalaram seus ilustres adversários.

Os 11 chutes que Mansfield deu contra o Arsenal no primeiro tempo foram os maiores que os Gunners enfrentaram nos primeiros 45 minutos de uma partida em todas as competições desde abril de 2022.

Fazer o que o Bayern de Munique, o Inter de Milão e o Real Madrid – assim como o Manchester City e o resto dos seus rivais da Premier League – não conseguiram fazer durante quase quatro anos foi motivo suficiente para deixar Clough “incrivelmente orgulhoso” do desempenho.

Anúncio

Mas havia uma emoção que anulava tudo.

“Ficamos apenas com aquela pequena dúvida incômoda de que poderíamos ter feito isso [upstaged Arsenal]”, disse Clough à BBC Radio Nottingham.

“Ficámos um pouco surpreendidos com a quantidade de situações e oportunidades que tivemos. E sim, eles também fizeram o mesmo, claro que fizeram, e isso era inevitável dada a qualidade que tinham em campo”.

Embora Clough ainda pudesse admitir casualmente que o empate estava “mais próximo do que o previsto”, ele também revelou que estava preso à sensação de que algo especial poderia acontecer enquanto passeava com seu cachorro de estimação Bobbie na manhã de sábado.

Anúncio

“Eu imaginei que causaríamos uma reviravolta e estávamos bem perto disso”, disse Clough.

“Se as coisas tivessem acontecido do nosso jeito, poderíamos ter levado para a prorrogação e nunca se sabe a partir daí. Não gosto de perder, mas gostei da experiência.”

Clough disse que ajudou o fato de os 9.260 que lotaram o One Call Stadium terem sido informados desde o início que Mansfield venceria o jogo contra o Arsenal.

Rhys Oates e Louis Reed testaram o goleiro dos Gunners, Kepa Arrizabalaga, no início, enquanto Tyler Roberts disparou um chute ao lado no primeiro tempo.

“Demos motivos à multidão para nos apoiar”, disse Clough.

Anúncio

“Desde o início do jogo não queríamos ficar sentados e fazer um jogo onde o Arsenal apenas ditasse, tivesse 80% de posse de bola e nos acertasse.

“Queríamos tentar, enfrentá-los e tentar detê-los, e pensei que fizemos isso o máximo que pudemos durante o jogo”.

O quanto Mansfield fez o Arsenal funcionar é algo que os jogadores dos Gunners ficaram muito felizes em conversar com seus rivais resilientes após o jogo.

Enquanto Evans iniciou sua conversa com Eze e Gabriel Martinelli sobre como o campo do One Call Stadium poderia ser comparado ao da casa do Emirates Stadium, no norte de Londres, a conversa rapidamente mudou para o padrão de desempenho dos Stags.

Anúncio

“Eles simplesmente não conseguiam acreditar em como nos saímos bem.” Evans disse. “Eles estavam cheios de elogios, [Christian] Norgaard era o mesmo e tinha grandes coisas a dizer.

“Isso por si só, quando se consegue o respeito dos jogadores adversários de um clube como o Arsenal, é o melhor que existe.”