O croata Slaven Bilic foi anunciado, nesta segunda-feira (13), como novo treinador da Croácia para suceder Zlatko Dalic, que pediu demissão após a eliminação da equipe na fase de 16-avos de final da Copa do Mundo de 2026, anunciou a Federação Croata de Futebol (HNS).

O técnico, de 57 anos, comandará a seleção pela segunda vez, após ter ocupado o cargo entre 2006 e 2012.

“Por proposta do presidente da HNS, Marijan Kustic, o comitê executivo nomeou por unanimidade Slaven Bilic como técnico da seleção da Croácia”, informou a federação na rede social X.

“Não é fácil suceder Zlatko, mas estamos convencidos de que Slaven é a pessoa certa para este cargo”, declarou Kustic, elogiando sua “ampla experiência como treinador”.

Dalic, de 59 anos, foi técnico da geração de ouro da Croácia liderada por Luka Modric. A equipe chegou à final da Copa do Mundo de 2018, na qual perdeu por 4 a 2 para a França, e ficou em 3º lugar no Mundial de 2022.

Depois de ser eliminada da Copa de 2026 em uma partida equilibrada contra Portugal (2 a 1), com três gols croatas anulados por impedimento, Dalic apresentou sua demissão na última quarta-feira.

Bilic teve uma passagem anterior pela equipe com 42 vitórias, 15 empates e 8 derrotas, um desempenho melhor do que o de seu antecessor (62 vitórias, 20 empates e 29 derrotas), mas seu melhor resultado em um torneio foram as quartas de final da Eurocopa de 2008.

“Estou extremamente animado com este desafio, para o qual me sinto totalmente preparado, sendo um técnico mais maduro e experiente do que em 2006, mas com a mesma motivação e vontade de que a Croácia seja forte, ousada e bem-sucedida”, declarou Bilic em uma coletiva de imprensa.

Como ex-zagueiro, ele disputou 44 jogos com a seleção. Já no comando de equipes, foi técnico do West Ham e do saudita Al-Fateh.