O Flamengo, atual campeão da Libertadores, enfrenta o Cruzeiro nesta quarta-feira (19) em busca de uma vaga nas quartas de final do torneio, encarando um adversário que representa uma ameaça real no Maracanã.

A equipe de Belo Horizonte vive uma ascensão desde a chegada do técnico português Artur Jorge, em março, mantendo-se invicta nos últimos onze jogos fora de casa, somando partidas da Libertadores, do Brasileirão e da Copa do Brasil.

Um novo empate no jogo de volta, no Maracanã, levará a decisão para a disputa de pênaltis.

A partida está marcada para as 21h30 (horário de Brasília).

Um campeão em ‘evolução’

Tetracampeão da Libertadores, o Flamengo chega a esse confronto em grande fase: no domingo, goleou o Mirassol por 5 a 1 fora de casa, diminuindo a diferença em relação ao Palmeiras na disputa pela liderança do Campeonato Brasileiro.

Com a vitória na 23ª rodada, o rubro-negro reduziu a vantagem do ‘Verdão’ para apenas três pontos e ainda tem um jogo a menos.

“Estamos crescendo”, disse o técnico da equipe carioca, o português Leonardo Jardim, em entrevista coletiva.

“Não somos os melhores do mundo hoje, e há duas semanas não éramos os piores. Temos que saber lidar com cada momento, mas a equipe está evoluindo”, acrescentou.

Jardim alterou a escalação contra o Mirassol para poupar jogadores importantes, como o uruguaio Giorgian de Arrascaeta, que atuou apenas nos minutos finais.

O atacante Bruno Henrique ficou de fora da equipe devido a um desconforto no tornozelo esquerdo, resultado de uma entrada dura de Matheus Henrique no jogo de ida do duelo da Libertadores.

Seu retorno é esperado, embora Pedro tenha garantido que sua ausência não fosse muito sentida ao marcar dois gols.

“Foi uma grande partida, não só minha, mas de todo o time, e ganhamos confiança”, comentou o atacante.

Pedro chegou aos 14 gols no Brasileirão e é o artilheiro da competição, empatado com o colombiano Kevin Viveros (Athletico-PR).

Eficácia

Também no domingo, pelo Campeonato Brasileiro, o Cruzeiro conquistou uma vitória por 2 a 1 jogando fora de casa contra o Corinthians.

“Fomos eficientes” e “essa é a competitividade que eu quero”, disse Artur Jorge, campeão da Libertadores de 2024, à época no comando do Botafogo, durante uma coletiva de imprensa.

O Cruzeiro não perde um jogo fora de casa desde o início de abril, quando foi derrotado por 4 a 1 pelo São Paulo, no Brasileirão.

Durante a fase de grupos da competição continental, a equipe conquistou uma vitória fora de casa contra o Barcelona de Guayaquil, do Equador (1 a 0), e empatou nos jogos como visitante contra a Universidad Católica, do Chile (0 a 0), e o Boca Juniors (1 a 1).

“Prefiro destacar a nossa consistência. Mantemos a mesma abordagem, a mesma intensidade e os mesmos valores, independentemente de jogarmos em casa ou fora”, observou Artur Jorge.

Quem avançar deste confronto terá pela frente nas quartas de final o vencedor do duelo entre Deportes Tolima e Independiente del Valle.

No jogo de ida entre colombianos e equatorianos, disputado nesta terça-feira, em Ibagué, após um adiamento devido ao terremoto que atingiu a Colômbia, o Independiente del Valle venceu por 1 a 0.

O jogo de volta está marcado para a próxima terça-feira.