Já se passaram oito anos desde que a passagem do Swansea City pela elite terminou com o rebaixamento da Premier League.

A dura realidade é que desde a derrota na final do play-off do Campeonato em 2021, eles não pareciam um clube capaz de retornar ao mais alto nível.

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À medida que a poeira baixa em 2025-26, Swansea fica a refletir sobre uma temporada em que a esperança foi substituída pela preocupação que acabou por dar lugar a sinais de promessa.

Tem sido um padrão familiar para os Swans nas últimas temporadas.

A questão agora é se o treinador Vitor Matos, com a ajuda da hierarquia do Swansea, consegue encontrar uma forma de inspirar algum progresso significativo na próxima campanha do Campeonato.

A expectativa pode aumentar – mas será necessário melhor

Nesta mesma época do ano passado, Swansea construiu um impulso significativo sob o comando do ex-técnico Alan Sheehan, que inspirou uma recuperação na forma para evitar preocupações com o rebaixamento depois que a era Luke Williams terminou após uma queda preocupante.

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Na campanha anterior, Williams foi o homem que planejou a reviravolta na sorte após a esquecível passagem de Michael Duff no comando.

O desafio de Matos é mudar o recorde do Swansea, que começará 2026-27 de olho nos play-offs, como aconteceu no início da temporada que terminou com a vitória de sábado sobre o Charlton Athletic.

É provável que haja um pouco mais de expectativa na próxima vez, já que as equipes que terminarem em sétimo e oitavo garantirão vagas no play-off dentro de um ano.

No entanto, vale a pena lembrar que, além das duas campanhas de play-off sob o comando de Steve Cooper – quando os pagamentos de pára-quedas ainda ofereciam uma mão amiga – o melhor resultado que o Swansea conseguiu desde que abandonou a primeira divisão foi o 10º, primeiro Graham Potter em 2019 e depois Russell Martin há três anos.

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A equipa de Matos terminou em 11º, tal como a equipa de Sheehan no ano passado, embora o Swansea tenha somado mais três pontos desta vez.

No final das contas, eles ficaram nove pontos atrás do Hull City, que conquistou a última vaga no play-off desta temporada, e cinco pontos atrás do Derby County, que terminou em oitavo.

A imprensa traz pontos – mas não se fala em mesa

Sheehan tinha ambições genuínas de play-off no verão passado, quando Swansea gastou significativamente para se fortalecer, ganhando impulso nos meses finais de 2024-25.

No entanto, depois de um início sólido, o Swansea obteve apenas quatro vitórias nos primeiros 15 jogos do campeonato da temporada – em grande parte graças a falhas no ataque – e Sheehan foi expulso a 11 de Novembro.

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O plano era que Kim Hellberg assumisse o comando, mas o Swansea foi forçado a repensar quando o sueco optou pelo Middlesbrough.

A nomeação de Matos foi corajosa dada a sua falta de experiência gerencial, além do fato de nunca ter trabalhado na segunda divisão inglesa.

Quando a derrota nos dois primeiros jogos de Matos no comando deixou o Swansea fora dos três últimos colocados apenas no saldo de gols, sinos de alarme puderam ser ouvidos do estádio até o campo de treinamento.

No entanto, a vitória sobre o Oxford United no início de dezembro marcou o início de uma melhoria acentuada, especialmente em casa, o que significou que as preocupações com o rebaixamento foram praticamente eliminadas quando Snoop Dogg trouxe uma comitiva considerável e 20.000 panos de prato para o País de Gales, em fevereiro.

Matos às vezes parecia um pouco confuso com as muitas perguntas relacionadas a Snoop que ele teve que responder, mas há um entendimento no gabinete do treinador principal de que nomes de estrelas fora do campo podem eventualmente significar que há nomes maiores nele.

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Quer houvesse ou não uma estrela do rap nos treinos, o português sempre fez o seu melhor para se concentrar no futebol – e mais especificamente no próximo jogo da sua equipa – já que se recusou consistentemente a discutir a posição do Swansea na tabela classificativa.

A abordagem de Matos – que se baseia principalmente num jogo de pressão – somou 47 pontos em 30 jogos do campeonato, uma média de 1,56 por jogo.

Se se repetisse ao longo de uma temporada completa, esse rácio daria 71 pontos – o suficiente para o sétimo lugar na campanha que acaba de terminar.

Que mudanças aguardam este verão?

Matos prometeu que não haverá nenhuma reforma em seu time neste verão, mas há trabalho de transferência a ser feito – e muito mais será necessário caso, como é perfeitamente possível, Zan Vipotnik saia na próxima janela.

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Swansea exigirá muito dinheiro para o atacante, o que ajudaria a equilibrar as contas após a última perda financeira considerável do clube.

Matos também espera ter algum dinheiro de transferência para jogar, especialmente se houver necessidade de substituir o seu melhor marcador, com 25 golos.

Três contratações de empréstimo foram feitas esta semana, enquanto Kaelan Casey não foi substituído em janeiro, deixando o time do Swansea parecendo fraco na defesa e nas laterais.

Jogadores capazes de marcar gols pelas laterais estarão no radar, enquanto Matos acredita que é necessário maior fisicalidade em seu elenco para lidar com o poder de muitas equipes do Campeonato.

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Mas a esperança de Matos é que a grande maioria dos jogadores envolvidos nos seus primeiros cinco meses no comando ainda estejam presentes quando a nova temporada começar, em agosto.

Haverá ajustes no banco de reservas também, após as saídas de Joe Allen e do chefe do goleiro Martyn Margetson, embora a mudança mais significativa seja a nomeação iminente de um novo diretor esportivo.

O fracasso do Swansea em se tornar um candidato à promoção nos últimos anos provocou muitas mudanças, seja na diretoria, no escritório do técnico ou no vestiário.

Matos falou sobre a necessidade de estabilidade e será uma boa notícia para o clube caso consiga o que deseja.

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Afinal, isso seria uma indicação de que Swansea está caminhando na direção certa.