A decisão de Darren Fletcher de trocar seus goleiros na disputa de pênaltis saiu pela culatra, quando o Crystal Palace ergueu a copa Sub-18 da Premier League ao derrotar o Manchester United por 6 a 5 nos pênaltis.

O United pensou que tinha vencido, pois liderou o jogo nos acréscimos, graças ao remate de Noah Ajayi na primeira parte.

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No entanto, toda a disputa virou de cabeça para baixo quando o atacante do Palace, Ben Casey, que já havia chegado perto duas vezes no início da partida, acertou o lado errado da defesa dos visitantes, e Albert Mills entrou em pânico e o derrubou.

Casey marcou o empate de pênalti, com Mills assistindo desesperado da boca do túnel no canto do estádio, sua expulsão forçou o United a jogar a prorrogação com 10 jogadores.

O United manteve-se firme durante os 30 minutos adicionais, embora precisasse de uma defesa brilhante de Cameron Byrne-Hughes para manter Palace de fora.

Byrne-Hughes foi a primeira escolha durante toda a temporada, mas com dois minutos de acréscimos, Fletcher optou por contratar Freddie Heath, nascido em Shrewsbury, que foi para Maynooth com a equipe principal no início deste mês para o campo de treinamento de quatro dias.

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Infelizmente para os visitantes, Heath não conseguiu chegar perto de nenhum dos pênaltis do Palace e, em morte súbita, a defesa de Lucca Benetton contra Godwill Kukonki foi decisiva.

O United, que derrotou o Palace na FA Youth Cup na última sexta-feira, para marcar o confronto final com o Manchester City, só pode culpar a si mesmo.

Eles tiveram inúmeras chances de conseguir o segundo, com Chido Obi acertando a trave com a melhor oportunidade, enquanto Jay McEvoy também não conseguiu converter uma chance gloriosa de vencer na prorrogação.