A família de Suleiman Khalil, ex-prefeito de Sadad, na Síria, está pedindo que autoridades norte-americanas intervenham após ele ter passado 19 meses detido sem acusações sob o governo de transição sírio. Khalil foi preso e detido em 8 de fevereiro de 2025. Sua filha e o grupo de defesa Christian Solidarity International (CSI) têm pedido intervenção do governo dos Estados Unidos.

Veronica Dudo, apresentadora do programa “EWTN News Nightly”, entrevistou a filha de Khalil, Natalie Khalil, e Joel Veldkamp, diretor de defesa pública da CSI, em 14 de setembro sobre a detenção, o estado das relações entre Estados Unidos e Síria, e a recente carta de Natalie ao presidente Donald Trump pedindo ajuda. “Já fazem 19 meses desde que o levaram. Não sabemos por que o levaram. Eles não alegaram ter nenhuma acusação contra ele. Não nos permitiram contratar um advogado. Eles vieram à nossa casa e disseram: ‘Ele era procurado'”, disse ela.

Khalil, conhecido por sua fé cristã, ganhou amplo respeito em 2015 quando organizou a defesa de Sadad durante um ataque do ISIS, um esforço creditado por ter salvado mais de 9.000 residentes. Veldkamp disse: “Suleiman Khalil é muito conhecido na Síria por ter salvado a cidade”. Ele recebeu um aviso antecipado de que o ISIS, uma organização extremista violenta responsável por atrocidades em massa na Síria e no Iraque, estava se aproximando, disse Veldkamp.

Khalil não estava alinhado com o regime anterior, mas era uma figura política cristã independente que agiu por necessidade para proteger sua comunidade, disse Veldkamp. Veldkamp disse que parece que Khalil está sendo punido por essas ações, uma medida que envia um aviso severo aos cristãos em toda a Síria sobre seu lugar no país. Veldkamp disse que tal tratamento ameaça a sobrevivência da comunidade cristã em um dos centros mais antigos do cristianismo no mundo. O tratamento de Khalil, disse Veldkamp, mina as próprias garantias do governo a Washington.