A equipe de Miami participará de dois jogos amigáveis em novembro, uma vez que não conseguiu se classificar para os playoffs da liga norte-americana.
O primeiro jogo será contra o Hainiu, em Qingdao, no dia 5, e o segundo contra o Rongcheng, em Chengdu, no dia 8. Ambos os jogos acontecerão em estádios com capacidade para 50 mil a 60 mil torcedores. Estas datas coincidem com a primeira rodada da fase eliminatória da liga americana, para a qual a equipe de Messi não tem mais chances de classificação, embora ainda haja duas rodadas restantes na primeira fase, que se encerra em 21 de outubro.
O diretor esportivo do Inter Miami, Chris Henderson, destacou: “Será uma grande oportunidade de continuar construindo nossa temporada de 2023, na qual conquistamos o primeiro troféu de nossa história. Encaramos isso como uma oportunidade de iniciar nossa preparação para 2024, enquanto buscamos o sucesso contínuo.”
Embora o anúncio dos amistosos não mencione Messi, é improvável que as autoridades chinesas tenham aprovado o acordo sem a garantia da presença do craque argentino, campeão do mundo e sete vezes Bola de Ouro. Messi sofreu com dores musculares durante grande parte de setembro e desfalcou o time em cinco dos últimos sete jogos. Atualmente, ele está representando a seleção argentina nas Eliminatórias Sul-Americanas da Copa do Mundo e entrou em campo apenas no segundo tempo na vitória por 1 x 0 sobre o Paraguai na quinta-feira.
Se Messi estiver em condições físicas para jogar na China, essa será a sua oitava viagem ao país asiático para disputar amistosos. A última vez foi em junho deste ano, quando atuou pela seleção argentina após sua transferência do Paris Saint-Germain para o Inter Miami, um negócio que causou grande repercussão no mundo do futebol. Naquela ocasião, ele marcou um gol logo no primeiro minuto da partida e ajudou a Argentina a vencer a Austrália por 2 x 0.
Os preços dos ingressos para o possível retorno de Messi à China ainda não foram divulgados, mas, durante a partida da Argentina em junho, os ingressos mais baratos foram vendidos por US$ 80, enquanto os mais caros chegaram a custar cerca de US$ 670 cada. Se o Inter Miami seguir uma política de preços semelhante, esses dois amistosos podem gerar uma receita de ingressos significativa, superando facilmente os US$ 20 milhões (R$ 100,9 milhões).
O Inter Miami encerrará a temporada da MLS esta semana com dois jogos consecutivos contra o Charlotte, marcados para quarta-feira e sábado. Messi deverá defender a seleção argentina em um confronto contra o Peru na terça-feira, então pode não atuar pelo clube em ambos os jogos, a fim de ser poupado para a turnê chinesa.
Tribuna Livre, com informações do Estadão
