O presidente da Federação Iraniana de Futebol (FFIRI), Mehdi Taj, cobrou da Fifa garantias de que a Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) não será insultada pelos Estados Unidos durante a participação da seleção iraniana na Copa do Mundo, marcada para junho.

A preocupação surgiu após um incidente na fronteira canadense, onde Taj e uma delegação da FFIRI foram impedidos de entrar no país na semana passada. Eles tentavam participar do Congresso da Fifa em Vancouver, mas enfrentaram tratamento desrespeitoso dos funcionários da imigração. Taj afirmou que a decisão de retornar foi própria, mas o ministro da Imigração do Canadá confirmou que o visto do presidente da FFIRI foi cancelado durante o voo devido às ligações dele com a IRGC.

O Canadá designou a IRGC, uma força militar de elite dedicada a proteger o governo clerical muçulmano xiita no Irã, como entidade terrorista em 2024, seguindo os Estados Unidos, que fizeram o mesmo cinco anos antes.

Em resposta ao episódio, o secretário-geral da Fifa, Mattias Grafstrom, enviou uma carta aos iranianos expressando lamento pelo inconveniente e convidando a FFIRI para uma reunião em Zurique no dia 20 de maio, para discutir os preparativos para a Copa do Mundo.

Em declaração à emissora estatal IRIB na terça-feira (5), Taj enfatizou a necessidade de garantias quanto ao tratamento da delegação nos EUA. “Precisamos de uma garantia lá, para nossa viagem, de que eles não têm o direito de insultar os símbolos de nosso sistema – especialmente a Guarda Revolucionária Islâmica”, disse ele, durante um comício pró-governo em Teerã. “Isso é algo a que eles devem prestar muita atenção. Se houver essa garantia e a responsabilidade for claramente assumida, então um incidente como o que aconteceu no Canadá não acontecerá novamente.”

Os Estados Unidos, Canadá e México co-anfitriões da Copa do Mundo, que ocorrerá de 11 de junho a 19 de julho. O Irã está programado para disputar dois jogos da fase de grupos em Los Angeles e um em Seattle.