Uma construção escondida sob as ruínas de uma basílica submersa no Lago İznik, na Turquia, pode ajudar a esclarecer um dos episódios mais importantes da história do cristianismo. Arqueólogos identificaram vestígios de uma igreja com cerca de 1.700 anos e levantam a hipótese de que o espaço tenha relação com o Primeiro Concílio de Niceia, realizado em 325 d.C. A interpretação, porém, ainda divide especialistas.
A antiga Niceia, hoje İznik, foi o cenário de uma reunião convocada pelo imperador romano Constantino I para resolver divergências teológicas entre bispos cristãos. O encontro resultou no Credo Niceno.
O que os arqueólogos encontraram sob a basílica submersa?
A basílica submersa foi identificada em 2014. Desde 2015, escavações lideradas pelo arqueólogo Mustafa Şahin, professor da Universidade Bursa Uludağ, passaram a revelar uma construção menor sob o edifício principal.
Entre os vestígios estão trechos de paredes, um piso e a base de uma coluna. O piso da estrutura mais antiga está aproximadamente 30 centímetros abaixo do piso da basílica, diferença que indica que as construções pertencem a momentos distintos.
A igreja de 1.700 anos pode ser a Igreja de São Neófitos?
Em entrevista à Live Science, Şahin afirmou que acredita que a igreja menor possa ser a chamada Igreja de São Neófitos. Segundo registros históricos, Neófitos era um cristão de Niceia morto em 303. A basílica construída posteriormente seria a Igreja dos Santos Padres, nome associado ao Concílio de Niceia.
A equipe ainda não determinou as dimensões da construção. Segundo Şahin, parte da estrutura pode ter sido feita de madeira. Até o momento, não foram encontrados elementos suficientes para reconstituir suas paredes ou decoração.
Como um terremoto ajuda a datar as duas igrejas?
De acordo com a equipe, a igreja menor teria sido destruída por um terremoto em 368 d.C. A partir de 380, a basílica maior teria sido construída no mesmo terreno.
A cronologia coloca a construção menor em uso antes do Primeiro Concílio de Niceia. Ainda assim, ela não foi datada de maneira definitiva, e sua relação direta com o encontro de 325 continua sendo uma hipótese.
Por que os arqueólogos acreditam que a igreja pode ter relação com o Concílio de Niceia?
A principal pista histórica vem de Eusébio de Cesareia, bispo e historiador que participou do concílio.
Segundo Şahin, Eusébio descreveu o local de uma das reuniões como uma “casa de oração” ou uma pequena igreja. Para o arqueólogo, a descrição seria mais compatível com a estrutura recém-identificada do que com a grande basílica.
O local do Primeiro Concílio de Niceia já foi confirmado?
A identificação é contestada por especialistas que não participam das escavações. O historiador Young Richard Kim, da University of Illinois Chicago, observou à Live Science que a igreja menor ainda não foi seguramente datada. Ele também lembrou que Eusébio registra a sessão de abertura no palácio imperial e que o concílio se estendeu por três meses.
Charles Odahl, professor emérito de história da Boise State University, também rejeitou a identificação.
“O Concílio de Niceia foi realizado em um palácio imperial ao lado do Lago de Niceia”, afirmou à Live Science. “Esta igreja subaquática ficava nas proximidades, mas não era o local das reuniões do concílio sob o imperador.”
O palácio, no entanto, nunca foi localizado. Ele pode estar hoje sob as águas do Lago İznik, o que mantém aberta uma das principais questões sobre o local exato do encontro.
Outro especialista ouvido pela Live Science, David Gwynn, historiador da Royal Holloway, University of London, avaliou que as evidências de que a igreja anterior possa remontar ao início do século 4 são promissoras e podem ter conexão com o concílio. Ele ponderou, porém, que a descoberta deve ser vista como uma nova oportunidade de compreender o contexto histórico do encontro.
Que outras descobertas foram feitas no Lago İznik?
Além das ruínas, os arqueólogos encontraram um anel de ouro decorado com uma palmeira e uma espada, além de um dedal. Segundo Şahin, os objetos podem estar relacionados ao cerco omíada de İznik, em 729.
As escavações e análises continuam. Por enquanto, os pesquisadores afirmam ter identificado uma construção anterior à basílica. Se a igreja de 1.700 anos foi realmente palco de reuniões ligadas ao Primeiro Concílio de Niceia ainda depende de novas evidências arqueológicas.
