Um resumo de algumas das histórias mais intrigantes da La Liga ao longo da semana, passando pelo bom, pelo ruim e por algo belo.
O Bom: Levante está se apaixonando novamente
O amor vem em todas as formas e tamanhos, mas poucos viram a figura pesada de Carlos Espi como o namorado do Levante na primavera. No início da temporada, a estrela do mês era Karl Etta Eyong, recém-chegado ao Villarreal e atirando apenas no alvo. O atacante camaronês cumpriu a promessa inicial pelo Submarino Amarelo, marcando seis gols e três assistências em suas primeiras nove partidas. Desde Outubro, Etta Eyong fez uma única assistência e a forma do Levante sofreu uma queda semelhante. Até o aparecimento de Espi.
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Ostentando um kit vintage que não se parece com as velas dos navios de madeira, o vento certamente sopra uma rajada atrás do bom navio Espi. Desde o último gol de Etta Eyong, o Los Granotas somou apenas cinco pontos nos jogos em que Espi não marcou. Seu total na temporada chegou a dois dígitos contra o Getafe na noite de segunda-feira, com uma cabeçada aos 83 minutos que valeu a vitória. Embora não seja seu melhor desempenho, causar tantos problemas aos três zagueiros centrais que José Bordalas enviou para marcá-lo sugere que ele tem alguma coisa.
Isso e os objetivos. Com uma média de um a cada 83,5 minutos, Espi deu ao Levante uma esperança genuína de sobrevivência. Esses gols levaram diretamente a oito dos 29 pontos do Levante, e sete aconteceram nos últimos seis jogos. Além de uma sequência impressionante na frente do gol, o jovem de 20 anos tem um andar quase hipnotizante. Certamente parece implorar aos defensores que lhe deixem espaço suficiente para chutar, pensando que o têm ao seu alcance.
Veja o vencedor do Getafe, por exemplo, Espi parece estar andando fora da área, mas com agilidade enganosa, desliza entre os dois defensores do Getafe para um simples cabeceamento. Com 194 cm (6'4), Espi é tão útil no ar quanto a sua altura sugere, e a sua finalização até agora tem sido exemplar. Ainda parece que ele está aceitando seus poderes, assumindo uma forma imponente e um papel de homem-alvo. No entanto, há uma espécie de disfarce em Espi: aquela figura corpulenta esconde um atacante inteligente.
O ruim: uma rotina preocupante
O Real Betis tem a oportunidade de realizar uma temporada histórica e, apesar da vitória na Taça do Rei, a melhor de Manuel Pellegrini em Sevilha. Num ano em que o quinto lugar pode ser suficiente para a Liga dos Campeões e o Bétis está a apenas dois jogos da final da Liga Europa, a natureza monótona desta equipa deve ser uma grande preocupação para o Bétis.
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Além dos contra-ataques periódicos de Ez Abde e Antony, mortais no espaço, mas cada vez mais frustrados sem ele, o Betis está lutando para acelerar o ritmo. Na primeira metade da temporada, Pablo Fornals ditou o jogo, encontrando brechas e caminhos a seguir. Porém, com Giovani Lo Celso e Isco lesionados, a clareza mental necessária para carregar o meio-campo, que era o que ele estava fazendo, embaçou seu para-brisa. Isso teve impacto em Cucho Hernandez, o atacante mais afiado do Betis atualmente. No entanto, também se pede muito dele, com Chimy Avila e Cedric Bakambu dando pouca trégua.
A equipe de Pellegrini já está há sete jogos na La Liga sem vencer, depois do empate em 1 a 1 com o Osasuna, e o foco na campanha na Liga Europa é natural. O chileno nunca hesitou em salientar que a sua equipa não foi concebida para desafiar em três frentes, mas a sua equipa está à deriva no último terço da campanha nacional, tal como as coisas estão.
É evidente que isto não é intencional, mas o Celta Vigo e a Real Sociedad têm diminuído lentamente a diferença para o Los Verdiblancos e estão agora apenas dois e quatro pontos atrás deles. Nos últimos sete jogos, o Betis enfrenta Real Madrid, Barcelona e La Real. Se o engenheiro não conseguir impulsionar o Betis na La Liga, ele corre o risco de contemplar os restos fumegantes de uma temporada que oferece uma rara chance de retornar à Liga dos Campeões pela primeira vez em duas décadas.
A Bela: Uma paixão antiga
Imagem via Real Sociedad. Real Sociedad 3-3 Alavés.
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A comunidade coletiva do futebol ofereceu um raro chapéu para a LaLiga no fim de semana passado, à luz do excelente La Liga Retro Weekend. Talvez a dualidade do bem e do mal também exista em Javier Tebas? Um assunto a ponderar para os adeptos do Real Madrid e do Barcelona, que, claro, foram privados das suas alegrias por razões que nem sequer se preocuparam em explicar. Retiradas as queixas, a Espanha rolou num pântano de nostalgia, nesta metáfora completamente à vontade.
Daí porque foi tão generoso da parte da Real Sociedad e do Alavés oferecer um espetáculo que fez o ajuste parecer ainda melhor. Ambas as equipes se comprometeram com um jogo que poderia ter encontrado um lugar nos destaques da década de 1980. A Real Sociedad em suas listras mais finas com números independentes irritantemente grandes nas costas. Alavés saltando em blocos amarelos e azuis no estilo Boca Juniors, limpos demais para designers modernos. Los Babazorros marcaram duas vezes de forma cômica, sem sequer chutar. A Real Sociedad alinhou os lançadores de foguetes e começou a disparar mísseis a 30 metros de distância.
Quando surgiu o sexto golo de um derby basco de tirar o fôlego por 3-3, foi, dando crédito à sua inclusão no grupo, uma coisa de beleza vintage. Carles Alena inicia a jogada com um passe rápido para Denis Suarez, e é rapidamente retirado de ação por um desarme cortante. Suarez entra e passa a bola para Lucas Boye. Na chuva torrencial, Toni Martinez coloca tudo em segundo plano. Boye, aos 97 minutos, não mostra vontade de acertar o escanteio, mas em vez disso acerta no alto da rede. Para garantir, nem mesmo a comemoração buscou a câmera, mas sim cercada por seus companheiros, encharcados e gritando.
