A temporada 2025–26 marca a primeira campanha do Sunderland de volta à Premier League desde 2016–17, e Régis Le Bris construiu discretamente algo que vale a pena assistir no Stadium of Light. Os Black Cats venceram três das últimas cinco partidas, marcando quatro gols e sofrendo apenas três nesse período, uma média defensiva de 0,6 gols por jogo.
Essa sequência inclui uma boa vitória por 2 a 1 sobre o Newcastle United em 22 de março e uma vitória por 1 a 0 sobre o Tottenham Hotspur em 12 de abril, resultados que trouxeram um novo sentimento de crença a Wearside. O Sunderland agora vai para o Aston Villa no dia 19 de abril, trazendo um impulso genuíno para um confronto exigente. Bem no centro desse ressurgimento está um capitão que claramente não tem intenção de desacelerar ou seguir em frente.
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Yakin deixa claro: a história de Xhaka na Suíça está longe de terminar
Granit Xhaka assinou com o Sunderland em 30 de julho de 2025 em um contrato de três anos por uma taxa inicial de £ 13 milhões, antes de ser imediatamente nomeado capitão por Régis Le Bris antes da nova temporada. Suas performances rapidamente viraram manchetes além de Wearside. A Sport Witness informou em novembro passado que a Juventus havia entrado em contato com sua equipe, embora os gigantes da Série A logo tenham percebido que o jogador de 33 anos estava totalmente comprometido com sua função no Estádio da Luz.
Agora, o técnico da Suíça, Murat Yakin, abordou diretamente a conversa sobre o futuro internacional de Xhaka, dizendo ao Blue Win: “Não, absolutamente não. Não consigo imaginar isso. Enquanto ele estiver com esse tipo de saúde, ele jogará o maior tempo possível.” quando questionado se a próxima Copa do Mundo seria a última reverência de Xhaka ao seu país. Yakin também confirmou os planos de Xhaka de continuar jogando pela seleção nacional muito além do torneio, observando que o capitão só precisa se manter em forma e em forma.
Xhaka é o recordista de aparições da Suíça e os números são surpreendentes; ele disputou 12 partidas em três Copas do Mundo e somou 144 partidas pela seleção desde sua estreia em 2011. Depois de perder cinco jogos consecutivos pelo clube devido a uma lesão no tornozelo, Xhaka voltou ao jogo com 45 minutos planejados contra a Alemanha em março, antes de jogar os 90 minutos na vitória do Sunderland por 1 a 0 sobre o Spurs, eliminando quaisquer preocupações físicas.
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A longevidade internacional de Xhaka realmente serve bem ao Sunderland?
SUNDERLAND, INGLATERRA – 12 DE ABRIL: Granit Xhaka do Sunderland comemora a vitória após a partida da Premier League entre Sunderland e Tottenham Hotspur no Stadium of Light em 12 de abril de 2026 em Sunderland, Inglaterra. (Foto de Stu Forster/Getty Images)
A preocupação óbvia é que um capitão de 33 anos que faz malabarismos com os deveres do clube e do país seja uma espécie de aposta. É um ponto justo, especialmente porque Yakin admitiu que Xhaka estava sentindo a pressão de uma agenda pesada quando o retirou dos treinos antes do amistoso com a Noruega no mês passado.
Mas a realidade é que o Sunderland ganha muito por ter um jogador da sua estatura. A experiência de Xhaka é fundamental para as esperanças da Suíça na Copa do Mundo neste verão, mesmo com o Sunderland se esforçando para chegar às vagas europeias na Premier League. Um jogador suficientemente motivado para liderar o seu clube e o seu país num grande torneio é um jogador que está completamente concentrado e esse tipo de energia se espalha para o resto do balneário.
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O apoio público de Yakin à boa forma de Xhaka também envia um sinal aos torcedores do Sunderland de que o meio-campista não quer pegar leve. Contanto que Le Bris administre seus minutos com cuidado durante o resto da temporada, o Sunderland terá um dos meio-campistas mais experientes da Europa jogando no topo de seu jogo, em vez de relaxar.
